미 정보당국이 이란의 최고 지도자 '하메네이' 사망에도 완전한 체제 전복을 이루기는 사실상 불가능하다고 판단한 것으로 알려졌다.
28일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 정보당국은 최근 몇 주간 미국과 이스라엘의 합동 공격 이후 이란에서 발생할 수 있는 시나리오를 점검한 결과 정권의 완전한 교체는 쉽지 않을 것이라고 예측했다.
특히 하메네이의 후임으로는 강경파가 집권할 가능성이 크며, 이 경우 이란 내 불확실성과 핵 위협은 더욱 높아질 수 있다는 지적이 나온다.
NYT에 따르면 미국 연방상원 정보위원회 민주당 간사인 마크 워너 의원은 "이란 정권 교체를 원하지만, 왜 지금인가(이해할 수 없다)"며 "하메네이는 핵 프로그램에 투자하면서도 완전한 핵 무기화에는 선을 지켰던 인물"이라고 지적했다.
하메네이 사후 집권한 후계자가 오히려 하메네이보다 한 걸음 더 나아가 핵무기 개발을 추진할 수 있다는 취지라고 NYT는 해석했다.
이란 현지에서도 이번 공격이 즉각적인 반정부시위로 이어지는 정황은 파악되지 않은 것으로 알려졌다.
SNS 게시물이나 텔레그램 메시지 등을 통해 여론을 추적하는 '필터랩스'사의 조너선 튜브너 최고경영자(CEO)는 "미국과 이스라엘은 지금으로서는 즉각적인 봉기를 기대해서는 안 된다"고 말했다.
다만, 일부 미국 관계자들은 종교적 계승 서열 밖에 있는 지도자들이 미국과 이스라엘에 상대적으로 온건한 태도를 보이며 핵 프로그램을 포기할 가능성이 있다고 평가하고 있다.
NYT는 "트럼프 대통령의 행동은 통제하기 어려운 사태를 초래하고, 이란을 상당 기간 혼란에 빠뜨릴 수 있다"고 전망했다.
