"자신의 생명을 바쳐 국민의 생명을 지켜낸 진정한 군인"
고(故) 심정민 공군 소령의 순직 4주기를 맞아 지난 11일 고인의 모교인 대구 능인고등학교와 사고 발생지인 경기 수원시 충혼탑에서 잇따라 추모식이 열렸다.
이번 추모식은 2022년 1월 11일 F-5E 전투기 비행 중 기체 이상 속에서도 민가를 피해 끝까지 조종하다 순직한 심 소령의 희생정신과 군인으로서의 사명을 기리기 위해 열렸다.
이날 오후 2시쯤 대구 능인고에 세워진 심 소령 흉상 앞은 유가족과 능인고 동문, 재학생, 대구 공군기지 관계자, 공군사관학교 학부모회 회원 등이 참석해 고인을 추모했다.
추모식에 참석한 주호영 국회부의장은 "국가와 국민을 먼저 생각했던 심정민 소령의 고결한 정신은 우리 가슴 속에 영원히 꺼지지 않는 불꽃으로 남았다"며 "자신의 생명을 바쳐 국민의 생명을 지켜낸 진정한 군인이다. 대한민국이 결코 잊어서는 안 될 이름"이라고 말했다.
능인학원 이사장인 철산스님도 "수많은 국민들의 생명을 구하기 위해 자신의 몸을 희생한 고인의 뜻을 우리 모두가 기억해야 한다"고 말했다.
이 자리에선 심 소령의 희생정신을 기리기 위해 동상과 추모관 건립사업이 추진 중이라는 계획도 전해졌다.
같은 날 심 소령이 운행한 전투기가 추락했던 지역 인근인 수원시 충혼탑에서도 추모식이 열렸다. 대한민국 공군전우회 수원시지회와 한국장총연맹 수원지회 등 공군 단체와 시민들이 참석했다. 참석자들은 심 소령의 순직 시간인 오후 1시 44분에 맞춰 일제히 묵념하며 고인의 마지막 순간을 되새겼다.
심 소령 어머니 최원숙(67) 씨는 "사랑하는 정민아, 너를 떠나보낸 지 네 해가 흘렀지만 엄마에게 시간은 여전히 그날을 맴돌고 있다"며 "마지막 순간까지 하늘을 지켰고 땅 위의 사람들을 지켰다. 대한민국의 하늘을 지킨 군인이었으며, 이 자리에 모인 모든 사람들의 기억 속에 영원히 살아있을 거야"라고 말했다.
한편, 공군 제10전투비행단 소속인 심 소령은 지난 11일 임무 수행을 위해 F-5E 전투기를 몰고 이륙하던 중 추락해 순직했다. 당시 그는 전투기 진행 방향에 민가와 학교가 있음을 인지한 뒤 끝내 탈출하지 않았다. 마지막까지 기체를 조종해 민가를 벗어나도록 유도한 뒤 스물아홉의 나이로 순직했다.
