이재명 대통령이 "느닷없는 계엄 탓에 후진국으로 전락할 위기에서 벗어나 가까스로 대한민국은 정상궤도에 진입했다"고 말했다.
이 대통령은 22일 청와대 영빈관에서 대한노인회 소속 노년층 190여명을 초청해 '어르신이 걸어온 길, 우리가 이어갈 길'이라는 오찬 행사에 모두발언을 통해 이같이 밝혔다.
이 대통령은 "올해는 대한민국 역사의 분수령이 될 중요한 한 해였다. 느닷없는 계엄 탓에 후진국으로 전락할 위기에서 벗어나 가까스로 대한민국은 정상궤도에 진입했다"고 평가했다.
이어 "오색 빛의 응원봉으로 국민주권을 바로 세운 빛의 혁명은 대한민국 민주주의가 얼마나 위대한지 세계에 보여줬다"고 돌아봤다.
또 "외국 정상들을 만나보면 우리 국민, 우리 문화에 관심이 많다"며 "한국전쟁 이후에 해외 원조에 의존하던 최빈국 대한민국이 이제는 전 세계가 주목하는 매력적인 나라이자 누구나 선망하는 선진국가"라고 평가했다.
이 대통령은 "경제적·정치적·문화적 성취는 어르신들의 희생과 헌신 위에 세워졌다는 사실을 너무나 잘 알고 있다"며 "수많은 어르신들이 전쟁의 폐허 위에 맨손으로 집과 기업을 일궈냈고, 이역만리 해외에서 땀 흘리며 조국의 재건과 산업화를 위해서 헌신했다"고 강조했다.
또 이 대통령은 "4·19 혁명과 5·18 민주화운동, 6월 항쟁을 거치며 민주주의의 꽃을 피워냈고 민주정부를 수립하고 평화로운 정권교체를 이뤄냈다"고 돌아봤다.
이 대통령은 노인 정책에 대해서도 언급했다.
이 대통령은 "2025년 대한민국은 노인 인구가 전체 인구의 20%를 넘는 초고령사회에 진입했다. 이제 어르신 정책이 곧 국민 모두를 위한 정책이 됐다"며 "어르신들이 건강하고 존엄한 노년을 보내도록 다양한 정책을 추진하고 있다"고 밝혔다.
대한노인회를 향해서는 "각지에서 노인복지 발전과 세대 통합을 위해 쉼 없이 노력해왔는데, 앞으로도 도와달라"고 당부했다.
대한노인회는 이날 오찬에서 이 대통령에게 '유엔(UN)데이' 공휴일 재지정을 건의했다.
이중근 대한노인회장은 "1940년생 우리 노인들이 떠나면 이를 기억하는 사람이 없을 것 같아서 말씀드린다"며 "1950년 6·25전쟁 당시 극한의 상황에 몰린 대한민국을 위해서 총 60개 나라가 힘을 모았다. 이들에 대한 감사를 표시하고, 향후 국제 관계에서 상호 협의를 중심으로 평화의 가치를 강조하기 위해 세계에서 유일하게 유엔데이를 공휴일로 지정한 나라가 되도록 협력과 평화의 정신을 후세에 계승할 수 있기를 희망한다"고 밝혔다.
