李정부 출범 후 첫 장관급 방미 "통상, 무역할 것 없이 관계 전반 다룰 것"
방위비·관세협상 연계 가능성에 "다양한 이슈, 얽혀 있고 영향 주고 받아"
위성락 국가안보실장이 6일(현지시간) 한미 간 관세 협상이 "중요한 국면"이라며, 곧 이뤄질 미국 고위급 협의에 대해 신중한 접근을 강조했다.
위 실장은 이날 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에서 특파원들을 만나 대화 상대인 마코 루비오 미국 국무부 장관 겸 국가안보보좌관과의 협의가 무역 협상에도 도움이 될 여지가 있냐는 질문에 "그렇게 기대하고 있다"며 이같이 말했다.
이재명 정부 출범 후 장관급 인사가 워싱턴DC를 방문한 건 위 실장이 처음이다. 위 실장은 9일까지 머물며 루비오 장관과 트럼프 행정부 고위 인사들을 만나 한미 안보 문제와 통상 현안을 논의할 예정이다.
위 실장은 "안보보좌관이나 안보실장은 (한미)관계 전반을 다룬다. 그러니까 통상, 무역할 것 없이 관계 전반을 다루기 때문에 카운터파트하고 얘기한다면 관계 전반이 다뤄진다고 봐야 한다"고 말했다.
루비오 장관이 통상 협상 전면에 나서지 않는데도 트럼프 대통령에게 의견을 전달하는 역할을 할 수 있다고 보냐는 질문에 위 실장은 "저도 제가 통상 협상 전면에 나서지 않고 있지만 그 일에 관여하고 조정하고 감독하는 기능을 해왔는데 (루비오 장관의 경우에도) 그런 취지다"고 밝혔다.
그는 "협상이 꽤 중요한 국면으로 움직이고 있기 때문에 좀 더 고위급에서 관여하는 것이 필요하다는 인식을 갖고 있다"며 "그런데 지금 각료들이 자리를 잡지 못했기 때문에 저라도 와서 대응하는 게 맞다 판단해서 왔다"고 설명했다.
위 실장은 상호관세 유예 시한을 앞둔 현 협상 국면과 관련해 "서로 협의가 좀 진행이 되었기 때문에 그 후에는 조금 더 입장들이 명료해졌다고 할 수 있고, 지금은 미국은 미국대로 어떤 판단을 하려는 국면이고 또 우리도 거기에 대응해서 또 판단해야 하는 때"라고 했다.
방미 기간에 무역 협상과 관련해 정부가 결단을 내려야 할 순간이 올 수도 있냐는 질문에는 "제가 여기 있는 동안에 그런 판단이 있다기보다는 저도 협의를 하고 또 그 협의를 가지고 가서 서로 그다음 단계를 생각해 봐야 할 것이라고 본다"고 밝혔다.
방위비와 관세 협상의 연계 가능성에 대해 "저는 다양한 이슈들이 서로 얽혀 있고 서로 영향을 주고받는다고 생각한다"고 했다.
