미국 백악관이 다음달 7월 8일 만료되는 예정된 상호관세 유예기한을 연장할 가능성이 있다고 밝혔다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 4월 2일 기본관세 10%를 모든 국가의 수입품에 부과하고, 한국 25% 등 약 60개국에는 이를 초과하는 상호관세를 적용하겠다고 발표한 바 있다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 26일(현지시간) 정례브리핑에서 상호관세 유예조치를 추가로 연장할 계획이 있느냐는 질문에 "아마도 연장될 수도 있다"면서도 "그러나 그것은 대통령이 결정할 문제"라고 답했다.
레빗 대변인은 "기한 자체가 본질적인 것은 아니다"라며 "그들이 기한 내에 우리에게 협상을 제안하지 않는다면 트럼프 대통령은 일방적으로 관세 조건을 통보할 수 있다. 이는 대통령이 미국과 미국 노동자들에게 유리하다고 판단되는 상호주의 관세율을 선택할 수 있다는 의미"라고 설명했다.
기본관세는 5일부터, 상호관세는 9일부터 발효됐지만, 트럼프 대통령은 9일 오후 기본관세 10%를 넘어서는 상호관세는 중국을 제외한 국가들에 대해 상호관세를 90일간 유예한다고 전격 발표한 뒤 각국과 무역협상을 진행해 왔다.
하지만 유예기간 종료일인 7월 8일을 앞두고 협상 진전이 더디자 연장 가능성을 내비친 것이다. 현재까지 미국과 합의에 도달한 국가는 영국 한 곳뿐이다.
백악관의 미란 무역위원장은 야후파이낸스와의 인터뷰에서 "성실하고 진정성 있게 잘 진행되고 있는 협상에 갑자기 관세 폭탄을 떨어뜨려서 망쳐버리는 일은 하지 않는다"며 선의로 협상하는 국가들을 위해 유예조치를 연장할 것으로 예상한다고 밝혔다.
스콧 베선트 재무장관 역시 의회에 나와 "선의로 협상 중인 일부 국가에 대해서는 상호관세 유예 시점을 연장할 가능성이 매우 크다"고 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 11일 "무역 협상 마감일을 연장할 용의는 있으나 필요하지 않을 것이라고 생각한다"며 유예기간 연장 가능성에 대한 여지를 남긴 바 있다.
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