국내 경제단체 대미 로비 활성화…한경협 출범 후 첫 로비

도널드 트럼프 미국 대통령이 29일(현지시간) 미국 미시간주 머콤 카운티에서 열린 취임 100일 기념 연설 행사에서 연설하고 있다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책에 맞춰 국내 경제단체의 대미 로비가 활성화되고 있다.

15일 미국 로비 자금 추적단체 오픈시크릿에 따르면 한국경제인협회의 올해 1분기 대미 로비 비용은 3만 달러(4300만원)로 조사됐다. 한경협은 미 상무부, 에너지부, 재무부, 대통령 집무실(EOP), 미국무역대표부(USTR)에 로비를 진행했으며 관련 사안은 무역인 것으로 전해졌다.

한경협이 대미 로비에 나선 것은 지난 2023년 8월 한경협 출범 이후 처음이다. 전신 전국경제인연합회 시절에도 대미 로비는 한 차례에 불과한 것으로 알려졌다.

한국무역협회도 대미 로비를 지속하고 있다. 올해 무역협회의 대미 로비 금액은 6만4천200달러(9천만원)으로 미국 상무부와 USTR에 사용됐다.

무역협회는 지난해에도 총 25만7천855달러(3억6천400만원)를 대미 로비에 사용했다. 또 국내 경제단체 가운데 유일하게 워싱턴 D.C를 포함해 3개의 미국 지부를 설립해 운영 중이다.

최근 미국 정부의 관세 정책으로 국내 주요 산업 기업들의 부담이 커지면서 각 경제단체는 대미 로비 활동에 공을 들이고 있다. 상호관세 유예, 미중 무역협상 진전 등 안정세를 보이고 있으나 여전히 불확실성이 큰 상황이다. 실제 무역협회 조사에 따르면 미국 관세 조치로 인해 수출 기업 4곳 중 3곳이 계약 취소, 관세 전가 등 직접적인 피해를 봤다.

한편 미국에서 로비는 정·관계 인사와 미팅, 정보수집 등의 과정을 통칭하며 합법화돼 있다. 현지 로비 업체를 고용해 비용을 지불하는 형태가 대다수다. 자체 역량이 있는 대기업과 달리 협회는 주로 중견·중소기업을 위해 로비를 활용하고 있다.