주한미군 19지원사령관에 한국계 박진 준장 취임

박진(Jin H. Pak) 주한미군 제19지원사령관이 5일 대구 남구 캠프 워커 캘리연병장에서 열린 취임식에서 경례하고 있다. 연합뉴스

주한미군 제19 지원사령부 사령관에 한국계 인사가 처음으로 취임했다.

제19지원사령부는 5일 박진(Jin H. Pak) 주한미군 19지원사령부 사령관이 취임했다고 밝혔다.

이날 대구 남구 캠프 워커 캘리 연병장에서 지역 정관계 인사 300여 명이 참석한 가운데 열린 사령관 이·취임식에서 한국계 미국인인 박진 준장은 "제가 여섯 살의 나이로 미국에 이민을 갔을 때 19지원사령부와 같은 부대의 지휘관으로 대한민국에 돌아오게 될 줄은 꿈에도 몰랐다"며 자신이 한국계 미군임을 자랑스러워했다.

또 "한미동맹을 위해 이곳에서 복무하는 미군이라는 것이 자랑스럽다. 앞으로 대구지역 사회의 파트너들과 만들어갈 우정을 기대한다"고 말했다. 취임사 막바지에는 경상도 사투리로 "19지원사 같이 갑시데이(갑시다)"라고 말하며 지역 사회에 인사를 건넸다.

지난 2년간 사령관을 지내고 이임하는 프레데릭 L. 크리스트 준장은 이임사에서 "양국 동맹이 강력한 이유는 서로 공유하는 가치와 관계, 그리고 상호를 존중하기 때문이다. 지역 사회가 보여준 협력에 대해서도 감사를 표한다"고 했다.

신임 박 사령관은 한국에서 태어나 6살 때 미국에 이민했다. 1994년 미 육군사관학교를 졸업한 후 수송대대 장교로 임관했다. 이어 보스니아와 아프가니스탄 등 전투지역에 파병됐다. 한국에서는 연합사령부 기획참모부 연합계획과장으로 복무했다. 주한미군 제19 지원사령부 사령관으로 한국계가 취임한 것은 이번이 처음이다.