[기고] 구미, 반도체산업이 백년대계다

김장호 구미시장

김장호 구미시장

퍼즐 조각을 하나씩 맞추고 있다. 구미시가 공들여 온 반도체 인재 양성 전략을 차질 없이 준비하고 있다. 아직 반도체특화단지로 지정받기 위한 많은 관문이 남았지만 하나둘 완성해 가는 느낌이다.

사실 정부가 지난해 발표한 '반도체 초강대국 달성 전략'의 중심에는 수도권이 있었다. 반도체 칩 생산 체계가 밀집된 수도권이 사실상 반도체특화단지 선두 주자였던 셈이다. 국가 안보 자산이자 명운이 달린 반도체 초격차를 위해서는 이미 조성된 글로벌 생산 거점에 집중하는 것은 당연한 선택이라고 생각한다.

다만 구미국가산업단지도 특화단지로 지정할 당위성과 명분은 충분하다. 세계적인 반도체 소재·부품 기업 359개사가 있다. 반도체 칩 생산에 필요한 소재부품을 공급하는 기지로서 역할을 충실히 하고 있다.

입지적인 면에서도 신규 투자가 가능한 구미국가5산단이 대구경북신공항 예정지와 10분 거리에 있어서 경쟁력이 높다. 무엇보다도 반도체 생산에 필수인 고순도 공업용수와 안정적인 전력망도 갖췄다.

미래 신기술 선점을 통한 초격차 전략에는 소재부품 분야의 경쟁력 강화도 필수적이다. 수도권의 '반도체 칩 생산 체계'와 구미의 '반도체 소재부품산업'을 연계하는 특화단지 지정은 대한민국 반도체 산업의 성장에 기여하고 국가균형발전에도 큰 도움이 될 것이다.

물론 구미국가산업단지에도 어려운 점은 있다. 바로 글로벌 반도체 기업이 원하는 인재가 부족하다는 것이다. 지역 대학을 졸업한 청년의 44%가 수도권으로 쏠리고 있다. 이러한 수도권병이 지역 산업의 위기로 다가오고 있다.

'서울에는 집이 없고 지방에는 사람이 없다'는 말은 어제오늘의 일이 아니다. 이 문제를 해결하지 않고서는 바람직한 결실을 기대할 수 없다.

앞서 말한 퍼즐 조각 중 하나가 여기에 있다. 지난 1일 윤석열 대통령께서 구미 금오공대에서 직접 주재한 '제1차 인재 양성 전략회의'가 열린 것이다. 중앙정부의 대학 지원 예산과 권한을 지자체에 이양해서 지역의 특화산업에 적합한 인재 양성을 하는 교육정책 혁신안을 발표했다.

국가산단의 인력 양성을 위해 박정희 전 대통령께서 설립한 금오공대를 찾아주신 것도 상당히 고무적인 일이다.

나라를 살리는 지역 균형발전의 핵심은 교육에 있다는 말은 전적으로 맞는 말이다. 인재 양성이야말로 지역 발전의 백년대계인 것이다. 지역 인재는 지역 대학이 책임지고 양성해야 한다. 그리고 지역에 잘 정착하도록 중앙 부처, 지자체, 대학, 산업체가 유기적으로 협력해야 한다.

경북도와 구미시, 지역 교육기관과 산단 입주 기업도 함께 힘을 모았다. 전국에서 제일 먼저 '지역 산업 기반 인재 양성 체계 구축'을 시작한 것이다. 교육기관이 양성한 인재를 기업은 적극적으로 채용하고 지자체는 행·재정적인 지원을 하는 선순환 구조를 만들려고 한다.

여기에 더해, 지역의 특성을 살린 좋은 일자리를 만드는 역할도 중요하다. 반도체 소재부품 기업이 많은 구미국가산단의 특화단지 지정은 반드시 필요한 것이다. 지역 인재가 좋은 일자리를 얻고 수도권과 지방이 상생 발전하는 일석이조의 시너지 효과를 얻을 수 있다.

이제 벚꽃이 피는 봄을 곧 맞이한다. 추운 겨울을 이겨내고 피어나는 벚꽃처럼 구미국가산단이 반도체산업으로 다시 대한민국 경제에 이바지하려 한다. 지방정부가 직접 백년대계를 세워 국가 발전에 기여하고 어디서나 살기 좋은 지방시대의 꽃을 피워야 한다.