주호영 "소선거구제 폐단…적합한 제도 합의해야"

당내 '중대선거구제' 찬성 목소리
윤 대통령, 연초부터 선거구제 개편 제시…수도권 불리 극복 방안 해석도
TK 정가 "득보다 실 많을 우려"

국민의힘 주호영 원내대표가 3일 오전 국회에서 열린 원내대책회의를 주재하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 중대선거구제 도입을 골자로 한 선거구제 개편 화두를 연초에 던지자 여당인 국민의힘도 적극 화답하는 모양새다. 이를 두고 차기 총선에서 과반 이상 의석 확보를 위해 수도권 경쟁력 강화가 절실한데, 중대선거구제 도입이 주요 방편이 될 수 있다는 판단이 깔렸다는 해석이 나온다.

하지만 기존 의원들의 기득권이 흔들리는 데다 호남에 비해 영남 정치권이 잃을 게 많다는 점에서 부정적으로 보는 기류도 감지된다.

3일 주호영 국민의힘 원내대표는 원내대책위원회 회의에서 "1987년 이후 소선거구제를 채택해왔지만 폐단이 많이 지적되고 있어 선거구 제도의 장단점을 치열하게 토론, 적합한 제도에 대한 합의에 이르러야 한다"고 말했다.

국민의힘 정치개혁특별위원회 위원 중심으로 1차 논의를 이어가고 필요하면 정책 의원총회를 열어 당 입장을 정하겠다는 것이다. 같은 당 소속 정우택 국회부의장도 이날 입장문을 내고 "협치가 실종되고 양극단으로 갈라진 정치의 위기를 해소하기 위해 중대선거구제 개편을 적극 고려해야 한다"고 목소리를 높였다.

정 부의장은 "소선거구제도를 통해 한 명이 당선되면 상대 진영은 다음 4년을, 당선자를 악마화하고 무너뜨리기 위한 죽기 살기식 파괴와 대립의 정치에 몰입하게 된다"며 "중대선거구제가 만병통치약은 아니지만 양극단으로 갈라진 정치현실에서 득이 실보다 크다"고 덧붙였다.

대통령에 이어 원내대표, 부의장 등의 잇따른 발언이 나온 만큼 국민의힘 내부에선 당분간 중대선거구제를 중심으로 선거구제 개편 논의가 활발히 진행될 것으로 보인다. 현재로선 중대선거구제 도입 시 한 선거구에서 복수의 당선자를 낼 수 있어 수도권 의석수 확보가 수월해질 수 있다는 장점에 이목이 쏠린다.

현재 121석 가운데 17석에 불과한 수도권 국민의힘 의석수를 고려하면, 차기 총선에서 수도권에서 상당한 약진을 못하면 국회 내 과반 의석 확보가 사실상 불가능하다.

하지만 국민의힘 전통적인 지지 기반인 영남을 중심으로 중대선거구제 수용은 쉽지 않을 것이라는 목소리도 나온다. 역대 선거에서 호남에서의 국민의힘보다 영남에서의 더불어민주당이 더 약진하고 있는 점을 고려하면, 영남에서 야당 후보의 당선 가능성은 높지만, 호남에서 여당 후보의 당선 가능성은 낮아 '득실을 제대로 따져봐야 한다'는 이유에서다.

중대선거구제를 도입하면 국민의힘 일색인 TK 정치권도 일부 의석을 야당에 내줄 수밖에 없어 '의원들이 기득권을 쉽게 내려놓기 어려울 것'이라는 분석도 있다.

지역 정치권 관계자는 "당내 다수 지분을 차지하고 있는 영남권 국민의힘 의원들은 중대선거구제 논의를 불편하게 여길 수밖에 없다. 중대선거구제에 진짜 윤심이 실렸다면, 선거구제 개편 과정에서 상당한 당내 진통이 벌어질 가능성도 배제할 수 없다"고 했다.

그러면서 "대통령이 앞으로 선거구제 개편에 강력히 드라이브를 거는 모습을 보이지 않는다면, 신년을 맞아 평소 소신을 밝힌 정도로 봐야할 수도 있다"고 했다.