올해의 사자성어는 '과이불개'…잘못을 저지르고도 고치지 않는다

교수신문, 교수 935명 대상 온라인 설문조사
50.9% '과이불개' 올해의 사자성어로 뽑아
잘못 드러날 때마다 남탓만 하는 정치권 비판

교수신문 선정 올해의 사자성어 '과이불개'. 교수신문 제공

대학 교수들이 올해를 정리하는 사자성어로 '과이불개(過而不改)'를 선택했다. 잘못을 저지르고도 고치지 않는다는 뜻. 여·야를 떠나 잘못이 드러날 때마다 고칠 생각을 안한다는 의미가 담겼다.

교수신문은 지난달 23일부터 30일까지 교수 935명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시한 결과 50.9%(476명)가 '과이불개'를 올해의 사자성어로 뽑았다고 11일 밝혔다.

이를 추천한 박현모 여주대 교수(세종리더십연구소장)는 "우리나라 여당이나 야당할 것 없이 잘못이 드러나면 '이전 정부는 더 잘못했다' 혹은 '대통령 탓'이라고 말하고 고칠 생각을 않는다. 그러는 가운데 이태원 참사와 같은 후진국형 사고가 발생해도 책임지려는 정치가가 나오지 않고 있다"라고 추천 이유를 말했다.

과이불개를 선택한 교수들의 선정 이유는 다양하나 '잘못을 인정하지 않는 잘못'과 같은 답변이 주를 이뤘다.

한국정치의 후진성과 소인배의 정치를 비판한 "현재 여야 정치권의 행태는 민생은 없고, 당리당략에 빠져서 나라의 미래 발전보다 정쟁만 앞세운다(40대·사회)"나 "여당이 야당되었을 때 야당이 여당 되었을 때 똑같다(60대·예체능)"라는 등의 의견이 많았다.

비슷한 맥락에서 추천된 '욕개미창(欲蓋彌彰·덮으려고 하면 더욱 드러난다)'이 14.7%(137표)를 얻어 2위에 올랐다. 욕개미창을 추천한 남기탁 강원대 국어국문학과 명예교수(한국어문회 이사장)는 "우리 대학의 연구 윤리가 보다 엄격하고 공정하게 적용되기를 바라는 심정"이라고 추천 이유를 밝혔다.

욕개미창에 투표한 한 40대 사회계열 교수는 "교육자로서 박사 논문 표절에 대한 대학의 대응 방안은 부끄럽다. 논문뿐만 아니라 이태원 참사를 진상 조사도 안하고 묻어버리려고 하는 것처럼 보여 이 사자성어는 두 가지 모두 해당된다고 생각한다"고 하기도 했다.

3위는 13.8%(129표)의 지지를 얻은 누란지위(累卵之危)가 차지했다. 여러 알을 쌓아 놓은 듯 위태롭다는 뜻이다. 탁선미 한양대 독어독문학과 교수는 추천 이유에 대해 "글로벌한 보편적 위기에 더해 미중 신냉전, 남북 관계 경색, 폭력적 극우주의와 민주주의 위기, 소수자 혐오 문화, 인구소멸 등 겹겹이 난제가 산적해 있다"며 "어디에도 발 디딜 수 없을 만큼 도처가 위태롭다"고 설명했다.

뒤이어 ▶문과수비(文過遂非·과오를 그럴듯하게 꾸며대고 잘못된 행위에 순응한다) 13.3%(124표) ▶군맹무상(群盲撫象·눈먼 사람들이 코끼리를 더듬으며 말하다) 7.4%(69표) 순으로 추천됐다.

한편, 교수신문이 지난해 12월 12일 선정한 2021년 사자성어는 '묘서동처(猫鼠同處)'였다. 고양이와 쥐가 함께 있다는 뜻으로 도둑 잡을 사람이 도둑과 한패가 됐다는 의미로도 해석된다. 대장동 개발 의혹이나 한국토지주택공사(LH) 사태 등을 비판하는 의미가 담겼다.