[기고] 2.28과 매카나기 보고서

백재호 2·28민주운동기념사업회 기획홍보국장이 최초로 발견한 매카나기 보고서. 2·28민주운동에 대한 미국 정부의 시각이 잘 드러난다. 2·28민주운동기념사업회 제공

백재호 2·28민주운동기념사업회 기획홍보국장

지난해 11월 말쯤 필자는 2·28과 관련된 4·19혁명의 자료를 찾기 위해 1만여 페이지가 넘는 여덟 권짜리 '4월 혁명 사료총집'을 뒤지고 있었다. 어마어마한 분량의 자료를 원망하며 졸음을 참으며 자료집을 뒤지던 중 잠이 확 깨는 느낌과 함께 한 장의 영문 자료가 눈에 들어왔다.

바로 '매카나기 보고서'이다. 월터 패트릭 매카나기(Walter Patrick McConaughy, 1908~2000)는 미국의 직업 외교관으로 남미와 아시아 지역 전문가였으며 1960년 4·19혁명 당시 주한 미국대사였다. 1960년 4월 26일 매카나기와의 면담 후 이승만 대통령은 하야를 선언했다.

매카나기 대사는 2·28민주운동 직후인 1960년 3월 1일과 3일 두 차례에 걸쳐 한국의 상황을 미 국무부에 보고했는데, 그 보고서에 2·28학생시위에 대한 보고가 몇 줄 담겨 있었다.

필자는 지난 몇 년 동안 숨겨져 있는 2·28민주운동의 자료를 추적해 왔지만 미 국무부 문서에 2·28이 기록되어 있다는 것은 들어본 적도 없었기에 그때부터 사흘 동안 전체 자료집을 뒤지기 시작했고, 1960년 3월 1일과 2일 작성된 미 8군의 일일 정보보고서에도 2·28민주운동에 관한 내용이 기록되어 있다는 것을 확인할 수 있었다.

흥분된 마음을 가라앉히고, 2·28의 주역으로 오랜 세월 2·28민주운동을 연구해 왔던 두 분에게 연락했다. "선생님, 제가 자료를 찾다가 2·28 직후에 매카나기 대사가 미 국무부에 보낸 전문에서 2·28 관련 내용을 찾았는데 혹시 들어보신 적 있습니까?" "미국 문서? 처음 듣는데…." 두 분 다 금시초문이라는 대답이었다.

직감적으로 지금까지 발견된 2·28 자료 중 가장 가치가 클 수 있겠다는 생각이 들었고, 지난 몇 년간 2·28민주운동과 관련한 영문 번역을 도맡아 온 경북대 영문학과 김노주 교수에게 연락했다. 김 교수는 흔쾌히 자신이 번역과 분석을 하겠다고 했다. 김 교수의 번역과 분석에 의해 새로운 사실 몇 가지도 드러났다.

그것은 2·28민주운동에 참여한 학생들의 잠재된 시위 동기에 대한 미국의 시각과 2·28 시위의 재발 및 타 지역으로의 확산에 대한 미국의 예측, 2·28학생시위 보도에 있어서 친정부 언론과 반정부 언론에 대한 미국의 관점 등이다.

이번에 발견된 매카나기 보고서와 미 8군 일일 정보보고서는 그동안 4·19혁명 자료로 분류되어 있었고, 영어로 된 자료인 데다 문서 중 몇 줄만 2·28 관련 내용이 담겨 있었기 때문에 발견되지 못했던 것 같다. 운 좋게 필자에게 발견되었고, 새로운 의미가 부여되고 있어서 앞으로 귀한 2·28민주운동 연구자료로 활용될 예정이다.

60여 년 전 세계지도에서 찾지도 못할 정도이던 한국이라는 나라의 지방 도시 대구에서 한 줄기 섬광 같은 학생 시위가 있었고, 그 역사적 의미를 놓치지 않고 단 몇 줄이라도 기록으로 남긴 매카나기의 외교관으로서의 예민한 감각에 감탄하지 않을 수 없다. 오늘날 그의 보고서가 재발견되어 2·28에 대한 미국의 시각을 알게 해 준 월터 패트릭 매카나기 주한 미국대사에게 감사드린다.

백재호 2·28민주운동기념사업회 기획홍보국장