'역선택 방지' 놓고 국힘 대선주자들 사생결단 대치

홍준표 "역선택이 아닌 확장성"-윤석열 측 "억지에 가까운 비약"
민심 최종 당락 좌우할 가능성…7·11 전당대회 학습효과 분석

국민의힘 대선 경선이 시작된 가운데 '경선 룰'을 두고 주자 간 신경전이 가열되고 있다. 여론조사에 범여권 지지층이 참여하지 못하도록 하는 '역선택 방지 조항'을 놓고 31일 윤석열(왼쪽부터)'최재형 후보 대 홍준표'유승민 후보가 각각 전선을 구축, 대척점에 서서 정면충돌하는 모양새다. 이 갈등은 정홍원(가운데) 당 선관위원장 공정성 논란으로까지 번지고 있다. 연합뉴스

역선택 방지 조항을 두고 국민의힘 대선주자들이 벼랑 끝 대치를 이어가고 있다. 일각에서는 당심이 민심에 편승한 지난 7·11 전당대회 결과로 인해 각 후보들이 사생결단의 각오로 자신의 주장을 관철시키려 한다는 분석을 내놓는다.

홍준표·유승민 후보는 2일에도 역선택 방지에 반대한다는 입장을 거듭 밝혔다.

홍 후보는 이날 자신의 페이스북에 "A당을 지지하면서 정작 투표에서는 B당 후보를 찍는 것은 역선택 투표가 아니고 교차 투표라고 한다"고 주장했다.

그는 4·7 서울시장 보궐선거를 언급하며 "여론조사 경선할 때 민주당 지지층에서 오세훈 후보에게 21.7% 나경원 후보에게 8.7% 지지를 보내 주었는데, 본선에 가서 오세훈 후보는 우리당 지지율을 훌쩍 넘겨 득표율 57.5%로 압승했다"며 "그런 것을 역선택이라고 하지 않고 확장성이라고 한다"고 강조했다.

그러면서 "1980년 레이건도 공화당 후보이지만 민주당 지지층의 교차 지원을 대폭 이끌어 내어 두 번이나 대통령에 수월하게 당선된 일도 있었다"며 "대선도 지지율 30% 전후의 우리당 지지자들만으로는 선거에 이길 수 없다"고 덧붙였다.

유승민 후보도 이날 페이스북에 "정홍원 선관위원장이 기어코 윤석열 후보를 추대하려고 역선택 방지를 경선룰에 넣으려는 모양"이라며 "윤석열 후보를 위해 경선룰을 바꾸겠다면, 지금이라도 사퇴하시고 윤석열 캠프 선대위원장으로 가라"고 비판했다.

반면, 역선택 방지에 찬성하는 윤석열 후보 캠프의 윤희석 대변인은 CBS 라디오에 출연해 "확장성을 얘기하는 것은 논리의 비약이고, 억지에 가까운 얘기"라며 "과거 대선과 상황이 전혀 다르다. 후보가 너무 많다. 15명이 등록했고, 경쟁이 치열하다"고 주장했다.

정치권에선 후보들이 역선택 방지를 두고 이해관계에 따라 배수진까지 치는 데 대해 7·11 전당대회의 학습효과라고 분석한다.

국민의힘 관계자는 "전당대회 초반만 하더라도 주호영 의원이 대세론을 구가했지만, 이후 민심이 이준석 대표에게 급속히 쏠리며 당심도 이를 추종하는 모습을 보였다"며 "여론조사의 한 가지 문항에 불과한 것을 두고 치열한 공방을 벌이는 건 최종 당락까지 좌우될 수 있기 때문"이라고 설명했다.

이런 가운데 김태흠 의원이 새로운 중재안을 제시했다.

김 의원은 이날 의원들에게 문자 메시지를 돌려 "일부에서 우려하는 역선택은 실제로 존재하는 것으로 보인다"며 "역선택 방지조항이 포함된 여론조사와, 제외된 여론조사 두 가지를 진행한 뒤 그 편차가 오차 범위를 벗어나는지 확인하자"고 했다.