TK가 공들인 AI컴퓨팅센터, 정권 바뀌니 광주 가나

대구·구미·포항 전략 수정 불가피
2조5천억원 규모 국가 사업 민간…공모 유찰, 전면 재검토
대구시 "지역센터 유치 구상"

이재명 대통령이 13일 용산 대통령실에서 이스라엘의 이란 공습관련 경제안보 긴급 점검회의를 하고 있다. 연합뉴스

최대 2조5천억원 규모의 국가AI(인공지능)컴퓨팅센터 구축 사업이 광주를 중심으로 사업이 재편될 것이라는 전망이 나오고 있다. 센터 유치에 적극 뛰어들었던 대구와 구미, 포항 등은 정권 교체 여파로 유치 전략을 수정해야 할 상황이다.

15일 과학기술정보통신부에 따르면 최근 진행한 국가AI컴퓨팅센터 조성사업의 민간 사업자 2차 공모가 유찰됐다. 지난달 30일 실시한 1차 공모에도 응찰한 민간 컨소시엄이 없어 무산된 바 있다.

국가AI컴퓨팅센터는 정부와 민간이 공동으로 추진하는 국가 인공지능 인프라 구축 사업이다. 비수도권에 대규모 고성능 AI 전용 데이터센터를 설립해 국내 AI 스타트업, 연구기관, 중소기업 등이 저렴한 비용으로 활용할 수 있도록 지원하는 것이 핵심 목표다.

사업비는 최대 2조5천억원 규모로 추산되는 가운데 민간 컨소시엄은 정부와 특수목적법인(SPC)을 설립해 사업을 공동으로 추진하는 역할을 맡는다. 당초 삼성SDS와 네이버클라우드 등이 꾸린 컨소시엄이 유력한 후보로 떠올랐으나 이들도 결국 참여하지 않았다.

1·2차 공모 모두 민간 참여자가 나타나지 않으면서 사업의 전면 재검토가 논의되는 가운데 센터 유치 지역으로 광주가 유력하게 거론된다. 이재명 대통령은 대선 후보 시절인 지난 4월 "광주를 국가AI데이터센터에 이어 고성능 반도체를 집적한 국가AI컴퓨팅센터까지 확충해 AI 선도 도시로 만들겠다"고 약속했다. 광주에는 AI 융복합지구 등이 조성되고 있다. 중앙정부의 지원과 대통령 공약이 맞물려 유치 가능성이 더욱 높아지고 있다는 평가다.

앞서 대구시와 구미, 포항 등이 국가AI컴퓨팅센터 유치를 위해 윤석열 정부 막판 힘을 쏟아부었지만 탄핵과 조기 대선 등으로 정권이 교체되면서 주도권을 빼앗겼다.

대구시 관계자는 "관련 업계에서는 광주를 유치 지역으로 두고 재공모가 이뤄질 것이라는 전망이 나온다"며 "국가AI컴퓨팅센터보다는 규모가 작은 지역AI컴퓨팅센터 유치 전략을 구상하고 있다"고 말했다.