[경북의 미래 원자력클러스터에 있다] 2.경북 원자력! 안전과 성장의 동반자

신규 원전 핵심설비, 규모 7.4 지진도 버티게 만든다

2011년 일본 후쿠시마 원전 사고와 지난해 9월 경주 지역 지진으로 원전에 대한 불안의식이 여전히 남아 있다. 경상북도는 주민들의 생명과 재산을 보호하는 것이 최우선이라고 판단했다. 월성원전 전경. 경북도 제공

일본 후쿠시마 원전 사고가 일어난 지 11일로 6년이 지났다. 규모 9.0의 대지진이 발생하기 전까지 한적한 바닷가 마을이었던 후쿠시마는 아직도 상처를 회복하지 못하고 있다.

지난해엔 경주에 5.8 규모 지진이 발생해 사람들이 두려움에 떨었다. 원전의 안전성에 대한 우려의 목소리도 높아졌다. 대선 주자들도 '원전 제로' 공약을 내놓았다.

한국 원전 25기 가운데 12기를 갖고 있는 경상북도는 원전 정책에 민감하게 반응할 수밖에 없다. 원전 안전과 지역 성장은 서로 대립 관계가 아닌 동반자 관계이다. 경북도는 대한민국 원자력 발전소의 절반이 있는 동해안 지역을 안전한 원자력산업의 메카로 발전시키기 위해 발 벗고 나서고 있다.

◆원전 안전과 지역 발전

일본 후쿠시마의 해일로 인한 원전 사고와 지난해 9'12 경주 지진으로 원자력발전소 안전성에 대한 불안이 커지고 있다. 일부에서는 이미 국가 계획으로 확정된 신규 원전 건설까지도 중단해야 한다는 주장까지 나오고 있다. 경북도에 따르면 이 같은 우려에도 결코 포기할 수 없는 게 원자력산업이다.

특히 농어촌 지역 지방자치단체의 경우 해가 갈수록 인구와 세수가 감소하고 있고 자체 재원으로는 공무원 봉급도 충당하기 어렵다. 이를 타개하기 위해선 대규모 지역개발사업이나 기관 유치 등 지역경제를 지탱할 수 있는 새로운 동력이 절실히 요구된다.

하지만 경북 동해안 지역의 여건상 국가 주도의 신규 산업을 끌어들이기는 쉽지 않다. 기존 원전산업을 바탕으로 새로운 연관 신산업을 발굴해 국책사업화함으로써 지역민들의 일자리를 창출하고 소득을 늘리는 게 바람직하다는 주장이 나오고 있다.

신규 원전 건설도 안전을 바탕으로 지역발전을 극대화할 수 있어야 한다는 것이다.

◆지자체 지방세수 증대 및 일자리'주민복지 혜택

원전 건설에 따른 직접적인 효과로는 우선 기본 지원사업과 사업자 지원사업 등이 꼽힌다. 부족한 지자체 곳간을 채우는 효자 역할을 톡톡히 하고 있다는 것이다.

원전으로 인한 예산 지원을 보면 2015년 경주시는 860억원이며, 울진군은 899억원에 달한다.

한수원은 원전 가동으로 인한 지방세 외에도 일정 금액 이상의 공사, 용역, 구매계약 시 지역 기업을 우선해 지원하고 있다.

한수원에 따르면 지역 주민을 대상으로 지역 주민 채용할당제도 실시하고 있다. 2015년 월성본부의 경우 근무자 1천640명 중 10%가량인 165명, 한울본부의 경우 2천78명 중 14.7%인 306명이 근무하고 있다.

현재 건설을 추진하고 있는 영덕 천지원전의 경우 유치지원금이 2조2천406억원으로 예상된다. 경북도에 따르면 ▷자율유치가산금 380억원 ▷특별지원금 1천140억원 ▷본지원금 3천742억원 ▷지역자원시설세 1조3천402억원 등이다.

한수원은 ▷지역 명문학교 육성 ▷교육시설 현대화 사업 ▷장학금 지원 ▷원어민 강사 지원 ▷온배수 양식 ▷건강검진 ▷각종 문화행사 개최 등 사회공헌 활동을 통해 지역민에게 조금씩 더 다가서고 있다.

원전 4개 군지역인 울진, 기장, 울주, 영광의 인구 변동 추이를 보면 2005년 37만2천664명에서 2015년 48만674명으로 연평균 2.9% 증가했다.

반면 비원전 지역의 인구는 같은 기간 441만6천669명에서 393만1천740명으로 연평균 1.1% 감소한 것으로 나타났다.

◆원전 내진 성능 보강

일본 후쿠시마 원전 폭발 사고로 전 세계는 공포에 떨었다. 도호쿠 대지진과 쓰나미가 주원인이었지만 이를 계기로 원전 안전에 대한 대응체계가 재설정되고, 원자력 시설 등 방호 및 방사능 방재 대책이 확대'설정됐다.

공교롭게도 세계 원전 사고는 3, 4월에 집중돼 있다. 미국 쓰리마일 섬 원전 사고가 1979년 3월 28일, 구소련 체르노빌 원전 사고가 1986년 4월 26일, 일본 후쿠시마 사고가 2011년 3월 11일 일어났다.

원전 사고의 원인 및 유형, 피해 정도는 다르지만 공통적인 사항은 인명 및 재산피해, 피해지역 일대가 복원되기까지 수많은 세월이 걸린다는 점이다. 가장 큰 피해는 체르노빌 원전 사고로 9천300여 명이 사망했다.

한국은 지난해 9월 12일 경주 지역에 규모 5.8 강진 이후 올해 3월 말까지 모두 600여 차례 여진이 발생했다. 월성원전 일대가 양산단층에 포함돼 있어 더욱 마음을 놓지 못한다. 양산단층대는 부산~경주~영덕을 잇는 약 200㎞의 단층곡이며, 울산단층대는 경주 동부~울산의 약 50㎞ 구간의 단층대이다.

이에 따라 올해부터 원자력안전위원회는 월성원전 일대를 정밀조사하기 위해 10억원의 예산을 확보했다고 밝혔다. 산업통상자원부는 가동 원전 핵심설비의 내진 성능을 0.2g에서 0.3g(규모 7.0)으로 보강하고, 신규 건설 원전은 0.5g(규모 7.4)으로 건설하겠다고 발표했다.

이는 지난해 9'12 지진으로 동해안 지역에 밀집돼 있는 원자력발전소의 안전성에 대한 국민의 불안을 불식시키고 재난 발생 시 경제성장의 원동력인 전기에너지를 안정적으로 공급하기 위한 장기적인 조치이다.

◆9'12 지진과 경북도 대응

2011년 일본 후쿠시마 원전 사고와 지난해 9월 경주 지역 지진으로 원전에 대한 불안의식이 여전히 남아 있다.

경북도는 주민들의 생명과 재산을 보호하는 것이 최우선이라고 판단했다. 지난해 9월 12일 지진 당일 월성원전 1~4호기를 수동 정지시켜 84일간 모든 설비를 정밀조사하고 미비점을 보강해 지난해 12월 5일 재가동했다.

또 주민 보호를 위한 방재시설 및 물품 합동점검을 실시하고 미비한 사항을 보강했다. 도민 안전을 위한 방사능 방재 대책 용역을 토대로 이동형 환경방사능 감시 시스템을 만들어 올 2월부터 원전 주변 지역을 수시 측정하고 있다.

올해에는 신속하고 효율적인 원전 재난 대응체계 구축으로 도민의 생명과 재산을 안전하게 보호할 방침이다. 현장중심의 교육과 훈련, 점검으로 방사능 재난 발생 시 조기 수습과 피해 최소화를 위해 먼저 방사능 방재훈련을 한다. 방사선 비상계획 구역에 포함된 포항, 경주, 봉화, 울진에서 자체적으로 주민 구호훈련을 실시한다.

올해 원전 지역 주민, 학생 등을 대상으로 순회교육을 20차례 한다. 주민 대피 요령 안내 리플릿 등 방사능 방재 홍보물 5만 부를 제작'배부할 계획이다.

고정형 환경방사능 감시 시스템 장비 구축을 위해 5억7천300만원의 예산으로 방사선 비상계획 구역 내에 장비를 설치한다. 방사능 방재 시설 및 방호 장비를 중앙, 경북도, 시'군, 한수원과 합동으로 점검해 미비점 보강은 물론, 집결지와 구호소 안내표지판을 설치해 비상시 대응체계를 완벽하게 갖춰 나갈 계획이다.

권영길 경북도 동해안발전본부장은 "부존자원이 부족한 한국에서는 날로 늘어나는 전력 소비를 극복하기 위한 대안으로 투자 대비 효율성이 높은 원자력산업을 지속적으로 발전시켜야 한다"면서 "원자력 안전을 최우선으로 하면서 동해안 지역을 원자력산업의 메카로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.