"이제 그만 사세요" 자녀가 먼저 권했다…'30년 부부' 황혼이혼, 왜 느는 보니

국가데이터처 통계 집계 이후 처음으로 결혼 30년 이상 부부의 이혼 건수가 5년 미만 신혼 이혼 건수를 넘어섰다. (AI 생성 이미지)

신혼부부의 이혼은 줄어드는데, 30년 넘게 함께 산 부부의 이혼은 오히려 늘고 있다. 지난해에는 결혼 30년 이상 부부의 이혼 건수가 결혼 5년 미만 신혼부부를 처음으로 앞질렀다.

국가데이터처가 발표한 '2025년 혼인·이혼 통계'에 따르면 지난해 혼인 기간 30년 이상 부부의 이혼은 1만5628건으로 집계됐다.

혼인 기간 5년 미만 부부의 이혼은 1만4392건이었다. 황혼이혼이 신혼이혼을 넘어선 것은 1990년 관련 통계 집계 이후 처음이다.

혼인 기간 30년 이상 부부의 이혼은 2024년에 이어 2년 연속 증가했다. 반면 혼인 기간 5년 미만 부부의 이혼은 2020년부터 지난해까지 6년 연속 감소했다.

이혼 연령도 높아지고 있다. 2024년 서울의 평균 이혼 연령은 남성 51.9세, 여성 49.4세로 나타났다.

황혼이혼이 늘어나는 배경에는 자녀의 독립이 중요한 계기로 작용한다는 현장 설명이 나온다.

이혼 전문 변호사인 박종경 변호사는 구독자 30만명 규모의 유튜브 채널 '재테크는 한 세무사'에 출연해 장기간 쌓인 부부 갈등이 자녀의 독립을 계기로 표면화되는 사례가 많다고 설명했다.

박 변호사는 "하루아침에 이혼을 결심하는 게 아니라 오랜 시간 쌓인 불만이나 감정이 자녀가 독립하는 시점을 계기로 터져 나오는 경우가 많다"고 말했다.

자녀가 부모에게 먼저 이혼을 권하는 사례도 있다고 전했다. 부모의 갈등을 오랫동안 지켜본 자녀가 두 사람의 남은 삶을 위해 별거하거나 이혼하는 편이 낫겠다고 판단한다는 것이다.

박 변호사는 "자녀들이 부모의 갈등을 오랫동안 지켜보다가 '이제는 두 분이 편하게 사셨으면 좋겠다'며 먼저 이혼을 권하는 경우도 있다"고 설명했다.

경제적 여건도 과거와 달라졌다. 혼인 기간이 길면 부부가 함께 형성한 재산의 범위가 넓어지고, 재산 형성 과정에서 양측의 기여도가 비슷하게 인정되는 사례도 적지 않다는 게 박 변호사의 설명이다.

그는 "혼인 기간이 30년 이상인 재산 형성에 대한 기여도가 비슷하게 인정되는 경우가 많아 재산을 절반씩 나누는 사례가 적지 않다"고 밝혔다. 장기간 함께 생활하며 형성한 재산에 대한 기여도를 인정받으면 이혼 이후 경제적 기반을 마련하는 데 도움이 될 수 있다는 설명이다.

국민연금 분할연금 제도 역시 이혼 이후 생활을 준비하는 제도적 장치로 꼽힌다. 분할연금은 이혼한 배우자가 받는 노령연금 가운데 혼인 기간에 해당하는 부분을 나눠 받는 제도다.

분할연금을 받으려면 전 배우자의 국민연금 가입 기간과 겹치는 실질적인 혼인 기간이 5년 이상이어야 한다. 이혼한 상태에서 전 배우자가 노령연금 수급권을 취득해야 하고, 분할연금을 청구하는 사람도 출생연도별 지급개시 연령에 도달해야 한다.

원칙적으로 분할 대상은 혼인 기간에 해당하는 연금액의 절반이다. 다만 2017년 12월 이후 이혼한 경우에는 당사자 간 협의나 법원 판결에 따라 분할 비율을 다르게 정할 수 있다.

박 변호사는 "분할연금 제도를 통해 일정한 소득을 확보할 수 있어 과거보다 홀로서기에 대한 부담이 낮아졌다"고 말했다.

한편, 황혼이혼의 증가는 중장년층 1인 가구 문제와도 맞물려 있다. 1인 가구 형성 사유를 보면 50대는 본인의 이혼, 60대 이상은 배우자 사망이 가장 큰 비중을 차지하는 것으로 나타났다. 부부 관계의 해체가 중장년층의 가구 형태 변화와도 맞닿아 있는 셈이다.

고독사 통계에서도 중장년층의 취약성이 드러났다. 보건복지부가 발표한 '2024년 고독사 발생 실태조사'에 따르면 2024년 고독사 사망자는 3천924명으로 전년(3천661명)보다 7.2% 증가했다. 연령별로는 60대가 1천271명(32.4%), 50대가 1천197명(30.5%)으로 두 연령층이 전체의 62.9%를 차지했다.