집집마다 문 두드리다 쓰러진 74세 경비원…방화범 구속되던 날 끝내 숨졌다

광주 북구 운암동 21층 아파트 방화 40대 구속…혐의 치사로 변경, 의사자 지정 논의

광주 북구 운암동의 한 아파트에서 방화 사건이 발생한 이튿날인 12일 오전 대피 과정에서 벗겨진 것으로 추정되는 신발이 비상계단에 놓여 있다. 연합뉴스

불이 난 사실을 확인하러 각 가구의 현관문을 두드리며 주민들에게 대피를 안내하던 70대 경비원이 13층 비상계단에서 심정지 상태로 발견돼 병원으로 이송됐지만, 혼수상태로 치료를 이어가다 끝내 회복하지 못했다.

광주 북부경찰서에 경비원은 13일 오후 9시쯤 병원에서 치료받던 중 사망했다. 그가 쓰러진 것은 11일 오후 6시 33분께, 광주 북구 운암동의 21층짜리 아파트 6층 세대에서 불이 난 직후였다.

광주 북부경찰서는 14일 현주건조물방화치상 혐의로 A(40대)씨를 구속했다. 광주지방법원은 도주 우려 등을 이유로 경찰이 신청한 구속영장을 발부했다.

A씨는 이날 오후 광주지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문에 출석하면서 "불 지른 이유가 뭐냐"는 취재진 질문에 아무 답도 하지 않았다. 모자와 마스크로 얼굴을 가린 채 법정에 들어간 A씨는 심사를 마친 뒤 호송차로 이동하면서 피해자에게 할 말이 있느냐는 질문에 "죄송합니다"라고 짧게 답했다.

A씨는 11일 오후 6시 34분쯤 술에 취한 상태로 자신이 거주하는 아파트 6층 집 안에서 옷가지에 불을 붙인 혐의를 받고 있다. 경찰 조사에서 A씨는 "평소 우울증을 앓고 있으며 스스로 목숨을 끊으려고 불을 질렀다"는 취지로 진술했다.

불은 30분 만에 꺼졌지만, 주민 대피를 돕던 70대 경비원이 심정지 상태로 발견돼 병원 치료를 받다가 사흘 만에 숨을 거뒀다. 이번 화재로 중상자 3명과 경상자 10명 등 총 13명도 다쳐 병원으로 이송됐다.

발화 세대는 전소됐고, 주변 19가구에도 그을음 등 재산 피해가 발생했다.

경비원이 숨짐에 따라 A씨에게 적용된 혐의를 현주건조물방화치사로 변경할 방침이다. A씨의 정확한 사인을 규명하기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰하기로 결정했다.

관할 지자체인 경비원이 화재 사실을 주민들에게 알리며 대피를 도운 점을 들어 의사자 지정 신청 방안을 전남광주통합특별시와 논의할 계획이다.