나토 가입하면 돈바스 내줄 수 있냐…미국이 젤렌스키에게 물었다

아부다비 협상서 처음 제기…젤렌스키, 충분한 안보 지원 조건으로 국민투표 시사

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 기자들과 만나 미국 측의 나토 가입 제안 관련 발언을 하고 있다. 연합뉴스

미국이 러시아·우크라이나 종전 협상에서 우크라이나의 나토(NATO) 가입을 대가로 동부 돈바스 지역을 러시아에 넘기는 방안을 처음으로 꺼내 들었다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 13일(현지시간) 기자들과 만나 "미국 측이 '우크라이나가 나토에 가입한다면 어떻겠느냐, 그러면 우크라이나가 돈바스에서 철수하겠느냐'라는 질문을 했다"고 밝혔다. 이 발언은 14일 젤렌스키 대통령 측이 공개했다.

젤렌스키 대통령은 "나토 가입 문제가 다시 종전 협상의 의제로 올라왔다고 생각한다"며 "이런 문제가 제기된 것은 이번이 처음"이라고 말했다. 그러면서 "이는 극도로 어려운 논의"라고 덧붙였다.

미국 측의 이 같은 제안은 11월 10~11일 아부다비에서 열린 미국·우크라이나·러시아 3자 협상 2차 회의에서 나왔다. 협상 이후 스티브 위트코프·재러드 쿠슈너 등 미국 고위 특사들은 모스크바를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 별도 협의를 진행했다.

젤렌스키 대통령은 우크라이나군이 동부 영토에서 철수할 뜻이 없다는 기존 입장을 미국 측에 재확인했다고 전했다. 다만 안전 보장, 충분한 재건 자금, 강력한 우크라이나군 유지를 포함한 포괄적 안보 지원 패키지가 제공된다면 이 문제를 국민투표에 부칠 수 있다고 밝혔다.

미국 측의 중재안은 종전 협상의 최고 난제로 꼽히는 영토 문제를 풀기 위한 시도로 읽힌다. 러시아 측은 우크라이나가 돈바스 지역 전체를 넘겨줘야 한다는 주장을 고수하고 있다. 우크라이나는 현재의 전선을 동결하고 휴전해야 한다는 입장이다. 미국 측 제안이 러시아와의 사전 협의를 거쳐 나온 것인지는 확인되지 않은 상태다.

나토의 영향력 확대에 극도로 민감한 러시아가 우크라이나의 나토 가입에 실제로 동의할지는 미지수다. 러시아는 이번 협상에서 나토가 폴란드와 에스토니아·라트비아·리투아니아 등 발트 3국에서 병력과 기지를 철수해야 한다고 주장했다. 이는 러시아가 2022년 2월 개전 당시 내세운 강경 입장을 다시 꺼내 든 것으로, 협상이 오히려 역주행하고 있다는 지적이 나왔다.

러시아와 동부 국경을 맞댄 핀란드는 러시아의 나토 철수 요구에 "일고의 가치도 없는 것"이라고 반발했다.

젤렌스키 대통령은 "유럽에서 진정한 안보란 유럽연합(EU)과 나토를 의미한다"며 "유럽에는 그 외 다른 안보 체제가 없다"고 강조했다. 유럽의 안보 구조를 바꾸려는 러시아의 시도가 더 많은 전쟁으로 이어질 수 있다고도 경고했다.