40년 전 밧줄로 끌어내린 이승만 동상…인하대 후문서 찬반 맞불

재학생 복원위 출범식에 맞불집회…경찰 통제선, 물리적 충돌은 없어

14일 인천 미추홀구 인하대학교 후문에서 이승만 동상 복원위원회 출범식 참가자(왼쪽)와 반대 집회 참가자들이 피켓을 들고 맞서고 있다. 연합뉴스

1979년 인하대 인경호 인근에 높이 6.3m 규모로 세워졌다가 1984년 학생들에 의해 철거된 이승만 전 대통령 동상을 둘러싼 찬반 집회가 인하대 후문에서 동시에 열렸다.

인하대 학생들로 이뤄진 소모임 '인하정신'은 14일 오전 인하대 후문에서 이승만 동상 복원위원회 출범식을 열고 본격적인 복원 운동에 나섰다. 경찰 추산 30여 명의 집회 참가자는 '이승만 동상을 복원하자', '인하대 뿌리는 설립자 이승만'이라고 적힌 피켓을 들고 구호를 외쳤다.

출범식에 참석한 재학생 "설립자 이승만을 올바르게 알고 기리고자 복원 운동을 시작한다"며 "위원회는 오로지 재학생들로만 꾸려질 것"이라고 밝혔다. 출범식에는 김문수 전 고용노동부 장관도 참석해 "대한민국 교육을 바로 세우고 인하대를 설립한 이승만 동상을 복원하는 것은 너무나 당연하다"고 말했다.

인하정신이 지난 11일부터 진행한 동상 복원 서명운동에는 이날 오후 1시 기준 1만 3천여 명이 참여했다.

비슷한 시각 '극우에 반대하는 인하대 사람들'은 맞은편에서 이 전 대통령 동상 복원에 반대하는 맞불 집회를 열었다. 경찰 추산 30여 명의 집회 참가자들은 '극우는 인하대에 발붙이지 마라', '독재자 이승만 동상 복원 시도 반대'라고 적힌 피켓을 들고 반발했다.

진보당 인천시당 청년위원회는 교내 대자보를 통해 "인하대는 4·19 혁명에 함께했고, 1984년 선배들이 이승만 동상을 제 손으로 끌어내린 학교"라며 "동상 복원은 독재를 40여 년 만에 다시 세우겠다는 것"이라고 지적했다. 인하대 총학생회동문회는 "인하대 설립자가 이승만이라는 것은 왜곡된 주장"이라며 "동포들 설립 요구에 따라 1952년 공과대학 설립을 발의했을 뿐"이라고 주장했다.

인하대는 양측 집회 참가자 간 충돌을 우려해 이승만 동상 복원 관련 행사를 교내에서 진행하는 것을 불허했다. 대학 측으로부터 학내 진입을 허가받지 못한 집회 양측은 인하대 후문에서 5m가량 거리를 두고 대치했다. 비가 내리는 가운데 진행된 이날 집회에서 양측 참가자 일부 간 고성이 오가기도 했으나 물리적 충돌은 빚어지지 않았다. 경찰은 통제선을 설치해 양측 동선을 분리했으며, 경찰 관계자는 "접수된 112 신고 건수는 없었다"고 밝혔다.

인하대는 한국전쟁 중이던 1952년 피란지 부산에서 이 전 대통령이 공과대학 설립을 지시한 뒤 1954년 인하공과대학으로 문을 열었다. 하와이 이민 50주년 기념사업으로 교포들이 보낸 성금과 이 전 대통령이 하와이에서 운영하던 한인기독학원을 판 대금 등이 설립 재원이 됐다. 교명은 인천의 '인(仁)'과 하와이의 '하(荷)'에서 따왔다.

이승만 동상은 건립 5년 만인 1984년 학생들에 의해 철거됐다. 당시 인하대 학생들은 독재와 친일 행적을 문제 삼아 민주화 시위 중 동상을 밧줄로 묶어 끌어내렸다. 철거된 동상은 교내 창고에 보관되다가 이전 과정을 거쳐 현재 경기 파주에 있는 한진 소유의 자재 창고에 있다.

이승만 동상은 2010년에도 인하대 총동창회와 당시 총장 재건이 추진됐으나 반대 의견이 만만치 않아 무산됐다. 인하대 관계자는 "이승만 동상 복원에 대한 입장은 없다"고 말했다.