전력 수요 5% 늘었는데 석탄은 줄었다…중국에서 벌어진 일

2025년 재생에너지 발전량 3.99조kWh, 전체 발전의 38.3% 차지…태양광·풍력 각각 1조kWh 첫 돌파

중국이 2025년 한 해 동안 늘어난 전력 수요 전량을 처음으로 재생에너지만으로 충당했다.

중국의 재생에너지 발전량이 2025년 전력 소비 증가분을 완전히 흡수한 것은, 경제 성장에 따른 신규 전력 수요 전부를 청정에너지로 채운 첫 사례다. 풍력과 태양광의 강한 성장세에 힘입어 청정전력이 중국의 추가 전력 수요를 모두 충족하면서, 전력 수요가 5% 늘었음에도 화력발전량은 오히려 0.7% 줄었다.

석탄 발전이 감소한 것은 10년 만에 처음이다. 2025년 재생에너지 발전량은 3조 9900억kWh로 전년 대비 9.6% 늘어 중국 전체 발전량의 38.3%를 차지했다. 풍력과 태양광은 각각 처음으로 1조kWh를 넘어섰으며, 각각 전체 전력 공급의 10% 이상을 담당했다.

중국 재생에너지 발전 보고서에 따르면 2025년 신규 재생에너지 설비 용량은 역대 최고치를 기록해 전 세계 신규 설치량의 60% 이상을 차지했으며, 총 재생에너지 설비 용량은 23억 3700만kW를 넘어섰다.

신규 재생에너지 설비가 전국 신규 발전 설비 용량 전체의 82.7%를 차지했다. 이런 추세는 수년에 걸쳐 빠르게 진행됐다. 청정에너지가 중국의 신규 전력 수요에서 차지하는 비중은 1991~2000년 16%, 2001~2010년 22%, 2011~2020년 47%에서 2024년 84%로 급격히 높아졌다.

배터리 저장 분야에서도 세계 신규 배터리 저장 설비의 약 60%가 2025년 중국에 설치됐으며, 이는 전년 대비 84% 증가한 수치다. 중국은 2024년 청정에너지 분야에 6250억 달러를 투자해 전 세계 청정에너지 투자 총액(2조 330억 달러)의 31%를 차지하는 최대 투자국이다.

한편 중국 정부는 재생에너지 확대와 함께 석탄 발전의 역할도 유지하는 이중 전략을 병행하고 있다. 중국 국가발전개혁위원회와 국가에너지국은 2025~2027년 신규 석탄발전 행동계획을 통해 석탄을 기저 발전원이자 예비 공급원으로 확고히 한다는 방침을 내놓은 바 있다.

중국 국가발전개혁위원회와 국가에너지국은 '신형 에너지 체계 구축 제15차 5개년 계획'을 공동 발표하며, 풍력·태양광 발전 설비 비중과 비화석에너지 발전량 비중에 구체적인 수치 목표를 제시한 것은 처음이라고 밝혔다. 이 계획에 따라 중국은 2030년까지 비화석에너지 발전 설비 용량 비중과 실제 발전량 비중을 모두 50% 이상으로 끌어올려, 석탄화력을 대체하는 전력 시스템의 주축으로 삼을 방침이다.

중국 정부는 2026년 한 해에만 신규 풍력·태양광 발전 설비 약 300기가와트(GW)를 추가할 계획이다.