삼성 라이온즈 투타의 핵 원태인과 구자욱, 해외 진출 희망 이룰 수 있을까

원태인, MLB 선발 비해 평균 구속 느려
구자욱, MLB에선 장타력과 수비가 문제

삼성 라이온즈의 구자욱(왼쪽)과 원태인 등 선수들이 8일 대구에서 열린 KT 위즈와의 한국시리즈 5차전을 승리로 이끈 뒤 삼성 깃발을 든 채 그라운드를 돌고 있다. 삼성 제공

꿈은 달콤하다. 다만 현실은 쓴맛일 수 있다. 그래도 그 길을 가볼 모양이다. 삼성 라이온즈 투타의 핵 원태인(26)과 구자욱(33) 얘기다. 자유계약 선수(FA) 자격을 얻었고, 미국프로야구 메이저리그(MLB) 진출을 꿈꾼다. 거긴 전 세계 야구 선수들에게 꿈의 무대다.

'고슴도치도 제 새끼는 예쁘다 한다' 했다. 우리에겐 상당히 좋아 보이지만 남들의 평가는 다를 수 있다. 삼성은 둘 다 모두 남길 바란다. 그러나 둘의 시선은 미국을 향해 있다. 다만 MLB에서 '대박 계약'을 거머쥐긴 어려워 보인다. 한마디로 힘과 속도 문제다.

삼성 라이온즈의 구자욱(오른쪽)과 원태인이 8일 대구에서 열린 KT 위즈와의 한국시리즈 5차전 승리로 우승을 확정한 뒤 인터뷰실에서 인터뷰에 응하고 있다. 채정민 기자

◆원태인, 미국선 구속 평균 이하

정규시즌엔 기대에 못 미쳤다. 하지만 포스트시즌에선 잘 던졌다. 불펜, 선발을 가리지 않았다. 한국시리즈 2차전에선 불펜으로 나섰다. 이어 사흘만 쉬고 5차전에 선발 등판해 5이닝 1실점으로 승리투수가 됐다. 이날 승리로 삼성은 12년 만에 왕좌에 복귀했다.

경기 후 원태인의 말이 인상적이었다. 그는 "(유정근) 사장님께 우승만 하라고 하셨다. 우승했으니 아마 좋은 계약서를 들고 오시지 않을까 싶다"고 했다. 그러면서 "성적이 안 좋아 발표하지 못했는데 해외 에이전트를 이미 선임한 상태"라고 덧붙였다.

삼성 라이온즈의 원태인이 8일 대구에서 열린 KT 위즈와의 한국시리즈 5차전에 선발 등판해 역투하고 있다. 삼성 제공

원태인은 삼성 '프랜차이즈 스타'다. 경북고 출신으로 2019년 1차 지명을 받고 삼성 유니폼을 입었다. 이후 꾸준히 성장, '토종 에이스'로 자리를 잡았다. 올해까지 8시즌 동안 75승 59패 2홀드, 평균자책점 3.86을 기록했다. 한데 미국행을 꿈꾸고 있다.

아직 젊다. 그런데도 선발 경험이 많다. 이 정도 꾸준히 던져주는 국내 선발투수는 귀하다. 특급 대우가 예상되는 이유다. 하지만 MLB 무대가 기준이라면 얘기가 다르다. 미국 진출에 성공해도 대형 계약은 어렵고, 보직도 불펜일 가능성이 적잖다는 평가가 나온다.

삼성 라이온즈의 원태인. 채정민 기자

문제는 구속. 원태인의 속구 평균 구속은 시속 140㎞ 중후반이다. 반면 올 시즌 MLB 선발투수들의 평균 구속은 시속 153㎞ 정도. 구속으로만 선수를 평가할 순 없다. 그러나 그게 주요 잣대인 것도 사실이다. 원태인이 지난 겨울 구속을 늘리려 애썼던 것도 그 때문.

남는다면 최고 대우를 받을 만하다. 반면 미국으로 가겠다면 원하는 계약 규모, 보직 모두 보장받긴 어려운 게 현실. 삼성으로선 원태인이 국내 다른 팀에 가느니 해외를 택하는 게 낫다. 삼성이 얼마를 제안할지, 원태인이 어떤 선택을 할지 관심이 모아진다.

삼성 라이온즈의 구자욱이 7일 대구에서 열린 KT 위즈와의 한국시리즈 4차전 7회말 적시 2루타를 친 뒤 포효하고 있다. 삼성 제공

◆구자욱, 수비와 장타력이 문제

한국시리즈가 끝난 직후 진행된 공식 인터뷰 자리. 원태인이 해외 진출 얘기를 꺼냈다. 그러자 옆에 있던 구자욱도 한마디 보탰다. 그는 "나도 미국에 관심이 있다. 진심이다"고 했다. 웃음꽃이 폈다. 농담인 줄 알았다. 그런데 상황이 달라졌다. 에이전트까지 선임했다.

구자욱도 삼성의 프랜차이즈 스타다. 대구고를 거쳐 2012년 2라운드 지명을 받고 삼성에 합류했다. 이후 팀 타선의 중심으로 성장했다. 12시즌 동안 통산 타율 0.322, 201홈런, 984타점을 기록했다. 삼성과의 비FA 다년계약(5년 최대 120억원)이 막 끝났다.

삼성 라이온즈의 구자욱. 채정민 기자

삼성은 구자욱을 놓치고 싶지 않다. 박진만 감독이 그랬던 것처럼 타선에 그가 있을 경우와 없을 때 차이가 크다. 올 시즌 맹위를 떨쳤다. 리그 타율(0.371), 출루율(0.458) 모두 1위. 홈런 15개에다 타점도 102개를 보탰다. 리그 최고 중장거리형 타자다.

올해 부상 투혼도 인상적이다. 포스트시즌 직전 허벅지를 다쳐 그대로 시즌을 접나 했다. 하지만 이를 악물고 버텨냈다. 이어 한국시리즈에선 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 5경기에 지명타자로 나서 타율 5할, 6타점 5득점으로 삼성 공격을 이끌었다.

삼성 라이온즈의 구자욱. 삼성 제공

국내에선 극강이다. 다만 MLB의 빠른 공에 대응할 수 있을지 장담하기 어렵다. 국내 무대를 휘젓던 이정후(샌프란시스코 자이언츠)도 미국에서 고전 중이다. 나이도 걸림돌. 이제 30대 중반이다. MLB 구단들이 적응하길 기다려줄 나이가 아니다. 바로 잘해야 한다.

MLB에선 좌·우익수를 '코너' 외야수라 한다. 장타력, 수비력이 모두 요구되는 자리다. 구자욱은 공을 잘 맞히지만 홈런 타자는 아니다. 올해 홈런도 15개에 그쳤다. MLB에선 홈런 숫자가 더 줄 수 있다. 수비는 국내에서도 평범한 수준. 비교 우위에 서기 쉽잖다.