박정희가 설계한 보문관광단지, 글로벌 관광 트렌드 맞춰 대변신

관광 개념조차 생소했던 1975년 국내 첫 관광단지로 출발
시설 노후화·관광 트렌드 변화에 5천억원 민간투자로 재도약

경주 보문관광단지 호반광장에 조성한 신라 탄생 설화 '알에서 태어난 혁거세'를 모티브로 한 대형 조형물. 공사 제공

경북 경주 보문관광단지가 조성 50여년 만에 대대적인 변신을 시도하고 있다. 관광이라는 개념조차 생소했던 보릿고개 시절 박정희 전 대통령의 구상으로 탄생한 국내 최초의 관광단지가 글로벌 관광 트렌드에 맞춰 새로운 도약을 준비하고 있다. 경북도와 경주시, 경북문화관광공사는 5천억원 규모의 민간투자를 유치하고 숙박·휴양·체험시설을 확충하는 등 보문관광단지를 세계적인 체류형 관광지로 탈바꿈시키겠다는 구상이다.

경북문화관광공사는 지난해 9월 보문관광단지 내 10개 부지에 11개 기업이 참여하는 민간투자 상생 업무협약을 체결했다. 2030년까지 총 5천억원의 민자를 투자하고 600여개의 신규 일자리를 창출한다는 것이 목표다.

가장 눈에 띄는 사업은 옛 신라밀레니엄파크 부지 개발이다. 우양산업개발은 해당 부지에 세계적인 호텔 브랜드인 하얏트를 유치해 객실 130실과 글램핑 20동 규모의 고급 숙박시설을 조성할 계획이다.

주류기업 골든블루는 인근 부지에 관광형 위스키 증류소와 복합문화공간을 조성해 K-위스키를 주제로 한 새로운 관광명소를 만든다는 구상이다.

케이케이는 기존 주유소 부지에 168실 규모의 4성급 리조트형 호텔과 개방형 정원을 조성할 계획이다. 이 밖에도 시니어 복합시설, 프리미엄 리조트, 테마호텔, 한옥형 숙박시설, 글램핑장, 골프테마 복합시설 등 다양한 사업이 추진된다.

이번 민간투자 유치가 주목받는 이유는 그동안 보문단지 개발의 걸림돌이었던 토지 용도 제한을 완화했기 때문이다. 공사는 2025년 4월 개정된 관광진흥법 시행규칙에 따른 '복합시설지구' 제도를 전국 최초로 적용했다. 복합시설지구에서는 한 부지에 숙박·휴양 등 여러 유형의 관광시설을 함께 조성할 수 있게 됐다.

민간투자 유치와 함께 보문관광단지의 공공 인프라 개선도 속도를 내고 있다. 경북도와 경주시, 경북문화관광공사는 지난해 APEC 정상회의 개최를 앞두고 보문관광단지 리뉴얼 사업비를 확보해 관광환경 개선에 나섰다.

핵심은 보문호를 중심으로 한 야간경관 개선이다. 보문호 호반광장에는 신라 탄생 설화 속 알을 형상화한 상징조형물, APEC 기념 3D 입체영상과 미디어아트를 설치했다. 주요 산책로와 교량의 경관조명도 정비했다. 기존 물레방아광장을 '한국관광1번지 공원'으로 새롭게 단장하고, 보문단지의 주요 역사·문화 거점을 연결하는 2.7㎞ 길이의 '한국관광1번지 트레일'을 조성했다.

공사는 서라벌광장과 보문정, 한국관광1번지 공원 등을 연결하는 야간경관 사업인 '나이트 트레일(Night Trail)'도 추진 중이다. 총사업비 15억원을 투입해 야간 조명을 보강하고 산책로의 매력을 높인다.

※보문관광단지

1971년 박정희 전 대통령의 지시로 수립된 경주관광종합개발계획에 따라 추진된 국내 최초의 관광단지다. 신라 문화유산을 보존하면서 경주를 국제관광도시로 육성하기 위해 세계은행 차관을 도입해 개발했으며 1975년 관광단지로 지정된 뒤 1979년 개장했다.