33일간 인공 수로 머물다 지난달 21일 바다로 이동
수산과학원 "오는 3일쯤 최종 판단 가능"
부산 북항 친수공원 인공 수로에 한 달 넘게 머물며 시민들의 관심을 모았던 흑상어 '부캉이'가 엿새째 모습을 드러내지 않고 있다. 수로를 빠져나온 뒤 북항 앞바다에서 발견됐던 부캉이가 먼바다로 이동했을 가능성에 무게가 실리고 있다.
1일 관계 기관에 따르면 부캉이는 지난달 27일을 마지막으로 관측되지 않고 있으며, 이후 목격했다는 시민 제보도 접수되지 않았다.
앞서 부캉이는 지난 9월 18일 부산 북항 친수공원 인공 수로에서 처음 발견됐다. 이후 33일 동안 수로에 머물다가 지난달 21일 관계 당국의 유도 작업을 통해 바다로 빠져나갔다.
수로를 벗어난 부캉이는 제1부두 인근 해역에서 목격됐으며, 지난달 24일부터는 약 2㎞ 떨어진 국제여객터미널 부두 앞바다에서도 모습을 드러냈다. 그러나 지난달 27일 이후로는 행방이 확인되지 않고 있다.
국립수산과학원은 지난달 26일부터 정기적인 현장 점검을 종료하고 시민들의 목격 신고를 바탕으로 부캉이의 상태를 확인하는 방식으로 모니터링 체계를 변경했다. 다만 현재까지 추가 제보는 없는 상황이다.
부캉이의 실종과 함께 친수공원을 찾는 방문객도 크게 줄었다. 부캉이가 인공 수로에서 헤엄치는 모습을 볼 수 있었던 당시에는 휴일 하루 방문객이 최대 10만명에 달할 정도로 관심이 뜨거웠다.
하지만 부캉이가 자취를 감춘 이후에는 방문객 수가 눈에 띄게 감소했다.
부산시설공단 관계자는 "최근 주말이나 휴일의 경우 일일 방문객이 1만 명 정도인데 행사 참가자들이 대부분"이라며 "혹시라도 부캉이를 볼 수 있을까 하는 마음에 오는 시민이나 유튜버들이 간혹 있을 뿐"이라고 전했다.
당국은 부캉이가 북항을 벗어나 외해로 이동했을 가능성이 크다고 보고 있다. 다만 정확한 이동 여부를 판단하기까지는 조금 더 시간이 필요하다는 입장이다.
김현우 국립수산과학원 연구사는 "북항 앞바다로 나간 부캉이가 바깥 바다 쪽으로 이동했을 개연성이 높은 것으로 보고 있다"면서도 "부캉이가 종적을 감춘 지 일주일 정도 지난 시점인 오는 3일쯤 최종 판단을 할 수 있을 것"이라고 말했다.
