중아공 이어 스리랑카 정부 '프라자 샥티'와 새마을운동 연계 추진
새마을재단 "국가 차원 새마을ODA, 다른 나라로 확산 기대"
새마을재단(이사장 이철우 경상북도지사)이 세계를 무대로 새마을 정신과 사업을 강화·협력하는 등 저변을 넓히고 있다.
지난 3월 중앙아프리카공화국과 외교협정을 체결하고 준외교공관 지위를 부여받은 데 이어, 스리랑카에서도 정부 핵심 인사들과 직접 만나 새마을운동의 국가사업화를 모색하고 있다.
새마을재단은 지난달 14일부터 16일까지 이영석 재단 대표이사를 비롯해 방문팀이 스리랑카를 방문, 국회의장과 중앙·지방정부 주요 인사들을 잇따라 만나 협력방안을 논의했다.
이 대표이사는 자가트 위크라마라트네 국회의장에게 "새마을운동의 핵심은 주민 스스로 지역 문제를 해결하는 자조와 협동의 힘"이라며 경제 회복을 위한 협력을 제안했다. 양측은 시범마을의 성과를 다른 지역으로 확산해야 한다는 데 뜻을 같이했다.
이번 방문은 새마을재단의 해외 사업이 개별 마을 지원을 넘어, 협력국 중앙정부와 국가 발전정책을 함께 논의하는 단계로 확대되고 있다는 분석이다. 재단은 중앙아프리카공화국에서는 대통령 산하 새마을위원회를 중심으로 국가변혁사업을 추진하고 있다.
