전국에서 유일한 짬뽕축제를 표방한 군산짬뽕페스티벌에 약 8만명이 몰렸지만, 정작 방문객들이 음식 먹을 자리가 부족해 불편을 겪었다.
그러나 온라인에서는 오히려 "1억5천만원의 예산으로 7만명이 넘는 방문객을 모았다면 가성비가 좋다"는 의외의 평가가 나왔다.
지난 9일부터 11일까지 열린 군산짬뽕페스티벌에는 군산시 집계 기준 7만9천300명이 방문했다. 짬뽕 판매업체는 7곳에 그쳤지만 방문객 수는 2023년 약 3만명, 2025년 5만여명보다 크게 증가했다.
그러나 축제장을 찾은 인파가 당초 기대를 웃돌면서 식사 공간과 편의시설이 이를 뒷받침하지 못해 현장 운영을 둘러싼 아쉬움이 제기됐다.
테이블과 의자가 부족해 음식을 구매하고도 앉을 곳을 찾지 못한 방문객들이 보도블록이나 맨바닥에 쪼그려 앉아 식사하는 모습이 곳곳에서 목격됐다고 한다.
현장 민원에서도 식사 공간 부족 문제가 두드러졌다. 민원종합안내소에 접수된 민원 911건 가운데 절반 이상이 자리 부족과 공간 협소에 관한 내용이었다. 방문객들은 음식 맛에 대해서는 긍정적으로 평가하면서도 식사 환경에는 아쉬움을 나타냈다.
전주에서 온 한 시민은 전북일보에 "식사환경도 제공하지 못하면서 축제만 자랑하는 것은 손님을 초대해 놓고 맨땅에서 밥을 먹게 하는 격"이라며 불만을 나타냈다.
서울에서 축제장을 찾은 시민 역시 "전국 유일의 짬뽕축제라고 해 기대를 품고 왔고 음식 맛은 좋았지만, 식사할 테이블조차 부족한 현장 여건에 크게 실망했다"고 말했다.
군산시는 예산 제약으로 편의시설을 충분히 확충하기 어려웠다는 입장이다. 전체 예산 1억5천만원 가운데 1억원 이상이 행사장 운영에 필요한 기반시설 구축에 투입됐다 설명이다.
남은 예산으로 무대와 공연, 인건비 등을 충당하면서 식사 공간과 안전관리 인력, 조명 등 방문객 편의와 관련된 시설을 충분히 확보하기 어려웠다는 것이다.
시 관계자는 전북일보에 "1억5천만원의 예산 중 1억원 이상을 하수·오수·가스·전기 등 기본 인프라 구축에 투입했다"며 "나머지 예산으로 무대설치와 공연 연출, 인건비 등을 충당하다 보니 공간 확장과 조명 보강, 안전관리 인력 및 테이블 확충에 충분한 예산을 배정하기 어려웠다"고 설명했다.
다만 축제 운영을 둘러싼 온라인 반응은 엇갈렸다. 식사 공간 부족을 지적하는 목소리가 나온 반면, 제한된 예산으로 7만명이 넘는 방문객을 맞이한 점을 고려해야 한다는 의견도 제기됐다. 음식 맛에 대한 호평과 함께 행사 운영을 긍정적으로 평가하는 반응도 이어졌다.
온라인 커뮤니티에는 방문객들의 "짬뽕이 정말 맛있었다" "가봤는데 나쁘지 않았다"는 반응이 공유됐다. 일부 네티즌은 "맛이 얼마나 좋았길래 저 불평을 남기면서 붙어있는거임"이라며 음식에 대한 관심을 드러냈다.
예산 규모를 고려해 축제를 평가해야 한다는 의견도 있었다. 네티즌들은 "몇백억쓴 행사보다 운영 훨씬 잘했는데" "1.5억으로 7만명이면 가성비 좋은거 아니냐"는 반응을 보였다.
또 다른 네티즌은 "하수, 오수, 전기, 가스에 예산 대부분 쓰는거 보면 아름답다. 의원들, 공무원들 해외여행에 쓰는 지자체도 많은데" "1억5천 배정해준 관계자가 나쁘지"라며 편의시설 부족의 원인을 축제 예산에서 찾는 의견도 나왔다.
특히 여수 섬박람회와 비교해 군산 축제를 긍정적으로 평가하는 반응도 나왔다. "여수 섬박람회랑 비교하면 잘했다. 이건 칭찬감인데?" "천문학적인 숫자의 금액을 쓰레기통에 버린 걸 한두번 본 게 아니라 1.5억이면 고생했네 이런 느낌"이라는 댓글도 올라왔다.
