김여정 "4가지 비행궤도 설정 가능"…한미일 탐지 한계 과시
북한이 3일 새벽 동해상으로 중거리 극초음속 전략미사일을 발사하며 인공지능(AI)을 탑재해 요격이 사실상 불가능하다고 주장했다.
조선중앙통신은 미사일이 동북방향으로 발사됐으며 동해상 1,000㎞ 거리의 설정 목표 지점을 명중했다고 밝혔다. 그러나 국군 합동참모본부는 같은 날 오전 6시 30분쯤 원산 일대에서 탐지된 탄도미사일 1발이 700㎞ 이상을 비행했다고 발표했다. 한미 정보당국이 정밀분석 중이라고 덧붙였다.
북한은 미사일이 1,000㎞를 비행했다고 주장했으나 한국 합참은 700㎞ 이상, 일본 방위성은 680㎞로 각각 탐지해 약 300㎞의 격차가 발생했다. 북한은 한미일 레이더의 한계선인 680~700㎞ 변곡점 이후 활공 재도약한 최종 탄착점까지 1,000㎞라고 주장해 차이를 보였다.
김여정 북한 노동당 총무부장은 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 "오늘 새벽 우리나라 동해상으로 전략무기발사훈련이 진행됐다"며 "훈련에는 중거리전략미사일이 사용됐다"고 밝혔다.
김 부장은 "저고도에서 비행궤도변경능력을 가지고 있으며 인공지능을 도입했다고 한 우리의 발표들을 상기해볼 필요가 있을 것"이라며 "이 타격을 피할 방법은 사실상 없다"고 위협했다. 또 미사일총국 대표들이 김정은에게 "최근에 도입한 기술로 최소 4가지 비행궤도방식을 목적과 대상에 따라 설정할 수 있다"고 보고했다고 전했다.
김 부장은 "매번 파도식 비행궤도방식을 적용했을 때 적들은 1차 도약점 이후부터는 목표를 소실하였다"고 주장했다. 모니터 화면에 보인 붉은 궤적은 하강 뒤 다시 상승하는 '풀업' 기동과 활공을 하는 극초음속 미사일 형태를 보였다.
한국국방안보포럼(KODEF)은 이번 원뿔형 극초음속 미사일의 1·2단 추진체와 7축 이동식 발사대가 북한 최신 중거리 미사일인 화성-16나와 동일한 것으로 평가했다. 과거 화성-12형의 액체 추진체 방식에서 고체 추진체 기반으로 완전히 전환된 것으로, 사전 연료 주입 단계가 생략돼 기습 발사 능력이 대폭 향상됐다고 분석했다.
화성-16나의 사거리가 3,000㎞ 이상급이라는 점을 고려하면 유사시 미군 증원전력이 집결하는 괌까지 타격 가능하다는 분석이 나온다. 북한이 이번 발사를 '발사훈련'이라 부른 것은 이미 개발 단계를 넘어 실전 운용 단계라는 점을 과시한 것이라는 평가도 있다.
군 당국은 북한의 안정적 활공비행 기술 완성도가 미흡하다며 북한의 과장 가능성을 지적했다. 북한이 통상 탄도미사일 도발 다음날 관련 사안을 공개하거나 침묵으로 일관한 관행과 달리 이번에는 약 12시간 만에 신속히 입장을 낸 점은 이례적이라는 분석도 나왔다.
발사 훈련 현장에는 김정식 노동당 군수공업부 제1부부장, 장창하 미사일총국장이 김 위원장을 수행했으며 딸 주애도 모습을 드러냈다. 북한이 중거리급 미사일 발사를 공개한 것은 2025년 1월 이후 1년 10개월 만이며, 지난 9월 20일 대남용 단거리 극초음속 미사일 화성-11마 개량형을 쏜 지 13일 만이다.
