"형상은 목함지뢰, 재질은 플라스틱"…현장 증언 잇따라
아군 지뢰지역 아닌 데다 피해 양상도 北 지뢰 정황 뒷받침
국과수 성분 분석이 최종 분수령…군 "현장조사 진행 중"
지난 21일 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 추정 폭발 사고의 원인이 북한군 지뢰일 가능성에 점차 무게가 실리고 있다.
사고 현장에 투입됐던 장병들이 북한군의 목함지뢰와 유사한 물체를 목격했다는 진술이 이어지고 있는 데다 사고 지점이 우리 군의 지뢰 매설지역이 아니라는 정황까지 확인되고 있기 때문이다. 하지만 군은 국립과학수사연구원의 감정과 현장조사가 끝나기 전까지 지뢰 종류를 단정할 수 없다는 입장을 고수하고 있다.
황주봉 합동참모본부 작전1처장은 28일 국방부 정례브리핑에서 사고 당시 현장에 있던 장병들의 진술과 관련해 "형상은 목함지뢰와 유사하고 재질은 플라스틱으로 보였다는 취지의 진술도 있었다"고 밝혔다. 사고 현장에 투입되는 장병들은 작전 전 아군과 북한군 지뢰의 형상과 재질 등에 대한 교육을 받는 것으로 알려졌다.
특히 사고 당시 폭발한 것으로 추정되는 지뢰 외에 현장 인근에서 폭발하지 않은 지뢰로 추정되는 물체를 추가로 목격했다는 진술도 확보됐다. 해당 물체의 형상이 북한군이 사용하는 목함지뢰와 비슷했다는 증언도 나온 것으로 전해졌다. 미폭발 물체가 실제 지뢰로 확인되고 실물이 확보될 경우 사고 원인을 규명할 핵심 물증이 될 가능성이 높다.
군 안팎에서는 사고 지역이 아군이 사용하는 M14, M16 대인지뢰를 설치한 지대가 아니라는 점과 부상자의 부상 정도, 아군·북한군 지뢰의 폭발력 등을 종합적으로 가늠할 때 북한군 지뢰 가능성이 높을 것으로 보고 있다.
군은 사고 당시 부상자들이 착용했던 장구류와 화약흔 채취 거즈, 수술 과정에서 제거된 파편 등에 대한 성분 분석을 국과수에 의뢰한 상태다. 감식 결과에 따라 피아 지뢰 여부를 가리는 실마리가 될 것으로 보인다. 강신철 국방부 장관은 이날 국회에서 기자들과 만나 "지금 현장조사를 하고 있기 때문에 최대한 빨리 정리되는 대로 국민들께 투명하게 설명해드리겠다"고 했다.
