조현 외교부 장관과 한중 외교장관회담 개최
20일 李대통령과 면담
왕이 중국공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장이 5년 만에 방한해 조현 외교부 장관과 회담했다.
왕 부장은 19일 서울 종로구 외교부 청사에서 조현 외교부 장관과 한중 외교장관회담을 갖기에 앞서 모두발언을 통해 "한반도의 제일 중요한 이웃 국가로서 중국 측은 한반도의 평화와 안정, 발전을 위해 계속 건설적인 역할을 하겠다"고 말했다.
그러면서 "한국과 북한이 점차 평화와 공존의 길로 나아가기를 바란다"라며 "한반도의 지속적인 안정과 발전이 이뤄지기를 진심으로 기원한다"고 밝혔다.
조 장관도 한반도 정세와 관련한 양국 간 협력 필요성을 강조했다.
조 장관은 "한반도의 평화·안정이라는 한중 공동의 이익에 기반해 중국과 협력해 나가기를 기대한다"며 "한중 관계 복원의 성과가 한반도를 포함한 역내 평화와 안정에 기여할 수 있도록 노력했으면 한다"고 말했다.
왕 부장의 이번 발언은 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담을 추진하겠다고 밝힌 상황에서 나와 주목된다.
한중 양측은 최근 이어지고 있는 양국 관계 개선 흐름을 더욱 확대하겠다는 의지도 나타냈다.
조 장관은 지난해 11월과 올해 1월 이뤄진 양국 정상의 상호 방문을 언급하며 "한중 관계의 전면 복원 흐름이 자리 잡았다. 이재명 대통령은 2026년을 한중 관계 전면 복원의 원년으로 만들어 나가자고 했다"고 강조했다.
조 장관은 "내년 한중 수교 35주년을 앞두고 오는 11월 선전 APEC 계기 고위급 교류를 위한 준비도 본격적으로 시작해야 한다"며 "경주에서 시작된 한중 관계 전면 복원의 서사가 선전 APEC을 통해 한 단계 더 발전할 수 있도록 왕 부장과 함께 노력하고자 한다"고도 했다.
왕 부장 역시 정상 간 합의를 토대로 한중 관계가 개선되고 있다고 평가했다.
그는 "양국 정상은 한중 관계의 발전과 미래에 대해 일련의 중요한 공동 인식을 이루고, 양국 관계 발전을 위한 전략적인 방향을 제시했다"며 "한중 관계는 양국 정상이 제시한 방향에 따라 안정적으로 개선되고 발전하고 있다"고 말했다.
그러면서 "한중 양국은 영원한 이웃이자 지속적인 동반자"라며 "한국 측과 함께 초심을 잊지 않고 시대와 더불어 한중 전략적 협력 동반자 관계가 새로운 단계로 올라설 수 있도록 노력하겠다"고 했다.
조 장관과 왕 부장은 이날 약 90분 동안 회담을 진행한 뒤 만찬을 이어가며 양국 관계와 한반도 정세, 고위급 교류 방안 등을 논의할 예정이다.
왕 부장은 오는 20일 이재명 대통령과도 면담할 예정이다.
