끝이 보이지 않는 취업 준비와 미래에 대한 고민, 쳇바퀴처럼 반복되는 일상. 지친 MZ세대는 어떻게 쉴까. 이들은 그 답을 '물'에서 찾고 있다.
MZ 세대에게 사우나는 목욕과 힐링, 먹거리까지 즐길 수 있는 복합 놀이공간이다. 주말을 이용해, 친구와 함께 온종일 사우나에서 시간을 보내곤 한다. 몸을 씻기 위해서가 아니라, 쉬고 놀기 위해 사우나를 방문하는 셈이다.
사우나 속에서는 복잡한 일상에서 잠시 떨어진 채 온전히 휴식을 누릴 수 있다. 뜨거운 열기 때문에 휴대전화를 들고갈 수 없고, 땀을 흘리고 물을 마시는 것 외에는 할 일도 없다. 1~2만원이면 이용할 수 있는 데다 멀리 떠나지 않아도 된다는 점도 매력으로 꼽힌다.
MZ세대에게 사우나는 특별한 공간이다. 일상적으로 목욕탕과 찜질방을 드나들며 자란 세대가 아니기 때문이다. 명절 때만 가끔 찾던 곳이었고, 코로나19 유행 이후 많은 사우나가 문을 닫으면서 더욱 낯선 공간이 됐다. 오히려 이 같은 낯섦이 새로운 휴식 공간으로서의 매력을 키웠다.
개인적 시간을 중요시하는 MZ 세대의 특성에 맞춘 신세대 사우나도 등장했다. 이른바 나 홀로 사우나다. 1시간~1시간 30분 동안 개인 탕과 찜질방을 이용할 수 있는 구조다. 일반 사우나와 마찬가지로 간단한 먹을거리와 세신 서비스도 제공하고 있다.
일반 사우나보다 비싼 이용료를 내야 하지만, 벗은 몸을 불특정 다수에게 보여줄 필요가 없어 젊은 층의 수요가 늘고 있다. 홀로 사용하는 경우도 있지만, 친밀한 가족과 함께 이용하기도 한다.
최소한의 비용과 노력으로 할 수 있는 '다크샤워'도 떠오른다. 불을 모두 끈 채로 몸을 씻는 방식이다. 혹은 부드러운 주황색 조명을 켠 채로 라벤더향을 피우거나, 잔잔한 음악을 들으며 몸을 씻는다.
자기 전 시각적 자극을 최소화하면 심신의 안정을 얻을 수 있고, 수면의 질이 높아진다고 알려져서다. 실제로 어두운 환경에서 달빛에 가까운 조명을 보면 멜라토닌이 분비된다. 수면 조절 호르몬인 멜라토닌이 규칙적으로 분비될수록 건강한 수면이 가능하다.
실제로 다크샤워를 해봤다는 SNS 'X' 이용자들은 "불을 끄니 세면도구가 어디 있는지 헷갈려 고생했지만, 새로운 경험이라 즐거웠다"며 "은은한 조명 밑에서 샤워하며 명상을 하기도 한다"고 후기를 나눴다.
다만 미끄러운 바닥에 넘어지거나 가구에 부딪힐 수 있어 주의가 필요하다. 사물을 인식할 수 있는 정도의 조명을 켜둬야 한다. 향초를 사용할 때는 화재 위험이 없는지 확인하고, 환기도 충분히 하는 것이 좋다.
너무 익숙해 특별할 것 없던 '샤워'가 이제는 MZ 세대에게 가장 새로운 휴식이 되고 있다. 끊임없이 연결되고, 쉼 없이 자극받는 시대에 MZ들은 지쳤다. 이들은 화려한 여행이나 비싼 취미보다 잠시 세상과 거리를 두는 시간을 통해 다시 일상으로 돌아갈 힘을 얻고 있다.
