소방청 수난구조대원 지원 사업 주관기관 선정… 국방 기술 민수 확장
개발 초기 단계 속 국내 유일 '구미 무인수상정 체계통합시험동' 눈길
천궁-II 제조 거점 구미, 정밀유도무기 넘어 미래 무인체계 전초기지 도약
LIG 디펜스＆에어로스페이스(LIG Defense＆Aerospace, 이하 LIG D＆A)가 국방 분야에서 축적한 세계 최고 수준의 무인체계 기술을 활용해 국민의 생명을 구하고 소방관의 안전을 지키는 '수난구조 무인수상정' 개발에 본격 착수한다.
특히 단일 무기체계 최대 규모 수출을 달성한 '천궁-II'의 핵심 제조 거점인 구미가 유도무기를 넘어 미래 해양 무인체계 분야에서도 핵심적인 역할을 담당할지 관심이 쏠린다.
LIG D＆A는 방위사업청과 소방청이 추진하는 민군기술협력사업의 일환인 '소방청 수난구조대원 지원용 무인수상정' 주관연구개발기관으로 최종 선정됐다고 28일 밝혔다.
이번에 개발되는 수난구조 무인수상정은 급류와 저시계 등 위험 요소가 상존하는 고위험 수난구조 현장에 투입돼 실시간 현장 파악과 초기대응을 주도하게 된다. 위험천만한 현장에서 인력 중심에서 무인 중심으로 구조 패러다임을 전환하는 기반을 마련하는 것이다.
◆ 구미 '무인수상정 체계통합시험동' 눈길
현재 이 사업은 개발 초기 단계로, 향후 실제 개발 및 양산을 진행할 구체적인 사업장은 정해지지 않은 상태다. 하지만 방산업계에서는 LIG D＆A 구미하우스가 보유한 독보적인 무인체계 인프라에 주목하고 있다.
구미하우스에는 연면적 1천97㎡ 규모의 '무인수상정 전용 체계통합시험동'이 구축돼 있다. 1천톤(t)급 전용 수조와 크레인, 정수처리 시설 등을 갖춘 이곳은 무인수상정의 자율운항 알고리즘과 센서 연동, 복원성 사전 검증 등 핵심 성능 시험이 가능한 국내 최고 수준의 시설이다.
실제 해역으로 나아가기 전 고도화된 수조 시험을 수행할 수 있는 전용 시험동이 구미에 위치한 만큼, 향후 수난구조 무인수상정의 성능 검증과 개발 과정에서 구미의 인프라가 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
LIG D＆A는 설계 이전 단계부터 소방청 산하 수난구조대를 직접 방문해 현장의 요구사항을 반영하는 '현장 맞춤형 개발 프로세스'를 가동, 장비의 실효성과 재난대응 효율성을 극대화한다는 방침이다.
◆ 최첨단 미래 무기체계 메카로 거듭나는 구미
이번 사업은 국방 첨단 기술을 민간으로 확대해 국방력과 산업 경쟁력을 동시에 확보하는 민군기술협력의 대표 사례다. 향후 해경 등 다양한 해양 기관으로 플랫폼이 확장될 수 있어 확장성도 높다.
무엇보다 'K-방산' 수출의 효자로 꼽히는 천궁-II의 주력 생산 거점인 구미가 정밀유도무기 양산 체계에 더해 첨단 무인체계 기술까지 아우르는 메카로 입지를 공고히 하고 있다는 점에서 의미가 깊다.
LIG D＆A는 2015년부터 민군 과제로 무인수상정 '해검' 시리즈를 개발해왔으며, 2027년까지 전투용 적합 판정을 받은 정찰용 무인수상정을 해군에 납품할 예정이다. 구미가 축적해 온 최첨단 제조 역량과 시험 인프라가 결합할 경우, 향후 동남아·중동 등 해외 구조 인프라 시장을 겨냥한 글로벌 수출 전초기지로서의 위상도 한층 강화될 전망이다.
신용화 LIG D＆A 미래전장사업본부장은 "이번 사업은 위험천만한 구조 현장의 안전을 확보하는 동시에 LIG D＆A의 무인수상정이 민수 분야로 확장하는 중대한 출발점"이라며 "앞으로도 축적된 첨단 기술력을 바탕으로 국내를 넘어 글로벌 시장까지 사업영역을 지속적으로 넓혀나갈 것"이라고 강조했다.
