직권남용 혐의 피의자 신분 조사…특검, 노선 변경·백지화 과정 집중 추궁
양평고속도로 노선 변경과 백지화 과정에서 불거진 비위 의혹과 관련해 원희룡 전 국토교통부 장관이 23일 권창영 2차 종합특검팀에 출석했다.
종합특검팀은 이날 오전 10시부터 원 전 장관을 직권남용권리행사방해 혐의를 받는 피의자 신분으로 불러 조사를 진행하고 있다. 원 전 장관이 종합특검팀 조사를 받는 것은 이번이 처음이다.
특검팀은 앞서 두 차례에 걸쳐 원 전 장관에게 출석을 요구했지만, 폐문부재(문을 잠그고 부재중)로 인해 소환 통지서가 전달되지 않았다.
원 전 장관은 이날 오전 9시 46분께 경기도 과천시에 위치한 특검팀 사무실에 도착했다. 그는 출석 과정에서 "1년 넘게 고속도로 특혜를 추진했다고 수사하다가 도저히 안 되는지 이제 와서는 수사 대상을 중단한 백지화 선언으로 바꿀 모양"이라며 "위법 사실이 없기 때문에 특검 의도대로는 잘 안될 것"이라고 말했다.
양평고속도로 노선 변경 의혹은 2023년 국토부가 서울∼양평고속도로 사업을 추진하는 과정에서 종점 위치를 김건희 여사 일가 소유 토지가 있는 강상면 일대로 변경 검토하면서 제기됐다. 일각에서는 이를 두고 특혜 의혹을 제기했다.
당초 예비타당성 조사를 통과한 원안은 양서면을 종점으로 하는 노선이었다. 하지만 국토부가 2023년 5월 김 여사 일가 땅이 있는 강상면 종점 노선을 검토하면서 논란이 확산됐다.
이후 원 전 장관은 같은 해 7월 사업 자체를 백지화하겠다고 발표했다. 종합특검팀은 이 과정에서 원 전 장관이 적법한 절차를 따랐는지 여부를 집중적으로 살펴보고 있다.
앞서 해당 사건을 수사했던 민중기 특별검사팀은 특혜 의혹과 관련해 국토부 서기관 김모 씨와 한국도로공사 직원 등을 직권남용 혐의로 기소했지만, 이른바 '윗선'으로 거론된 원 전 장관의 혐의는 확인하지 못했다.
사건을 넘겨받은 종합특검팀은 지난 3월 원 전 장관에 대한 출국금지 조치를 내렸고, 4월에는 국가정보자원관리원(국정자원), 국토교통부, 백원국 전 국토부 차관 등에 대한 압수수색을 진행하는 등 수사를 이어왔다.
이어 지난 15일에는 원 전 장관의 휴대전화를 확보했다.
원 전 장관은 관련 혐의를 모두 부인하고 있으며, 자신의 페이스북을 통해 "무리한 수사와 부당한 법 적용에 절대 굴하지 않겠다"고 반박했다.
