"교육·문화·생활 변화가 쌓여 도시의 미래를 만듭니다"
![장준용 동래구청장이 민선 9기 구정 운영 방향과 주민 체감형 행정에 대해 설명하고 있다. [사진=김동식 기자]](https://www.imaeil.com/photos/2026/07/15/2026071505464616224_l.jpg)
동래를 어떻게 바꿀 것인지 묻는 질문에 장준용 동래구청장은 대형 개발사업부터 꺼내지 않았다. 인터뷰 내내 그의 답변은 주민들의 일상으로 향했다. 아이를 키우는 부모가 체감하는 교육환경, 골목을 지키는 소상공인, 경로당을 찾는 어르신, 그리고 매일 출퇴근하는 주민들의 생활까지. 그는 도시의 변화는 주민들의 삶 속에서 완성돼야 한다는 점을 여러 차례 강조했다.
최근 매일신문과 만난 장 구청장은 "행정은 사업의 개수가 아니라 주민들이 얼마나 달라졌다고 느끼느냐가 중요하다"며 "민선 9기는 동래가 가진 강점을 더욱 살리면서 구민들이 일상에서 변화를 체감할 수 있도록 하는 데 행정의 중심을 두겠다"고 밝혔다.
장 구청장이 가장 먼저 강조한 분야는 교육이었다. 하지만 학교를 늘리는 이야기가 아니라 도시의 미래를 준비하는 과정으로 교육을 설명했다.
그는 "좋은 교육환경은 아이들만을 위한 정책이 아니라 젊은 세대가 지역에 정착하는 이유가 된다"며 "교육은 동래를 오래도록 살고 싶은 도시로 만드는 가장 중요한 기반"이라고 말했다.
민선 9기 핵심 사업으로 추진하는 AI 교육관과 권역별 도서관 확충, 금강공원 교육친화공원 조성도 같은 맥락이다. 교육도시라는 동래의 이미지를 더욱 강화해 아이 키우기 좋은 환경을 만들고, 자연스럽게 사람이 모이는 도시로 이어가겠다는 구상이다.
장 구청장은 "부산에서 동래를 이야기하면 가장 먼저 교육을 떠올릴 정도로 경쟁력을 높이고 싶다"며 "교육은 다음 세대를 준비하는 가장 든든한 자산"이라고 강조했다.
교육 이야기를 마친 그는 자연스럽게 역사와 문화로 시선을 돌렸다.
동래온천과 동래읍성, 향교, 복천동고분군 등 지역의 문화유산은 동래만이 가진 고유한 자산이라고 평가했다. 다만 각각의 자원이 개별적으로 활용되는 데 머무르기보다 하나의 흐름으로 연결될 때 도시의 매력이 더욱 커질 수 있다고 설명했다.
그는 "동래의 역사와 문화, 온천을 하나의 이야기로 엮어 사람들이 오래 머물고 다시 찾고 싶은 도시를 만들고 싶다"며 "동래만의 색깔을 살리는 것이 앞으로의 중요한 과제"라고 말했다.
관광을 이야기하면서도 그의 시선은 자연스럽게 골목으로 향했다.
장 구청장은 명륜동 상권과 전통시장, 동래파전 등 지역 노포를 언급하며 "오랜 시간 자리를 지켜온 공간들이야말로 동래의 삶과 역사를 보여주는 소중한 자산"이라고 말했다.
이어 "지역을 찾는 사람들이 골목을 걷고, 시장을 둘러보고, 오래된 가게를 찾는 과정 자체가 도시의 매력을 만드는 일"이라며 "지역의 역사와 상권이 함께 성장하는 환경을 만들어 나가겠다"고 덧붙였다.
인터뷰에서 빠지지 않은 주제는 현장 행정이었다.
주민들이 자신을 '빨간 운동화 구청장'이라고 부르는 이유도 대부분의 시간을 구청장실보다 현장에서 보내기 때문이라고 했다.
장 구청장은 "주민들의 불편은 보고서만으로는 모두 알 수 없다"며 "현장을 직접 찾아 이야기를 듣고 함께 해결책을 찾는 과정이 행정의 출발점"이라고 말했다.
공직사회 변화에 대한 생각도 분명했다.
그는 "공무원이 새로운 시도를 두려워하면 행정도 발전하기 어렵다"며 "주민들에게 도움이 되는 일이라면 적극적으로 도전하고 책임 있게 추진하는 조직문화가 필요하다"고 강조했다.
동래읍성역사축제가 전국적인 문화관광축제로 성장한 것도 변화와 도전을 이어온 결과라고 평가했다.
인터뷰를 마치며 장 구청장은 앞으로 4년 뒤 어떤 평가를 받고 싶으냐는 질문에 잠시 생각한 뒤 이렇게 답했다.
"거창한 업적보다 주민들이 '동래가 예전보다 살기 좋아졌다'고 느끼는 것이 가장 큰 보람입니다."
이어 "아이부터 어르신까지 누구나 편안하게 생활하고, 구민들이 동래에 산다는 사실을 자랑스럽게 생각하는 도시를 만드는 것이 앞으로 4년 동안 제가 해야 할 일"이라며 "늘 현장에서 답을 찾는 자세로 주민들과 함께 동래의 변화를 만들어가겠다"고 말했다.
