경상북도는 6일 제주 국제컨벤션센터에서 열린 '한국원자력학회 춘계학술발표회'를 통해 경주에 유치를 추진 중인 소형모듈원자로(SMR) 등 미래원자력 산업을 선도할 비전을 제시하고 SMR 유치의 당위성을 홍보했다.
이날 학술발표회에서 경북도는 'AI·탄소중립 시대, SMR 생태계의 역할과 의미'를 주제로 경북 세션을 개최했다. 세션에는 김무환 전 포스텍 총장이 'SMR의 미래 : 우리는 무엇을 준비해야 하나'를 주제로 기조연설을 한 뒤, 지자체·학계·전문가 등의 발표와 함께 종합 토론이 진행됐다.
참석자들은 SMR 국가산단 조성과 연계한 지역 특화 산업과의 연계 발전 방안을 심도 있게 논의했다. 특히 경주의 역사적 상징성과 첨단 원자력 기술을 결합해, 가장 한국적인 미래 에너지 모델을 구축하고 이를 차세대 원자력 산업의 핵심 거점으로 육성하기 위한 실천적 전략을 제시했다. SMR을 통해 공급되는 무탄소 에너지는 포항 철강산업의 핵심과제인 '수소 환원제철' 전환의 핵심기반이 될 것으로 기대된다. 이에 참석자들은 지역경제 활성화, 국가 에너지 안보를 견인할 핵심 동력으로 경주 SMR 유치의 필요성을 강조했다.
경주에는 문무대왕과학연구소와 SMR 국가산업단지, SMR 제작지원센터 설립을 통해 R＆D부터 제조·생산, 실증에 이르는 소형모듈원전(SMR) 전주기 생태계 기반을 마련돼 있다. 도는 아울러 전력구매계약(PPA) 활성화와, 글로벌 원자력 공동캠퍼스를 통한 인재 양성 등 원자력 산업 주도권 확보를 위한 정책을 지속 추진하고 있다.
도 관계자는 "지난 10년 간 축적된 인프라를 바탕으로 SMR 초도호기 건설을 선도하고, 현장의 목소리를 정책에 반영해 SMR이 지역 경제와 국가 에너지 안보를 뒷받침하는 핵심 축이 되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
