제재 대상 선박 첫 사례…감시망 뚫고 빠져나가
미군이 이란 압박을 위해 호르무즈 해협을 전면 통제한 가운데, 제재 대상에 오른 중국 유조선이 해당 해역을 빠져나간 사례가 포착됐다.
14일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 런던증권거래소그룹(LSEG)과 선박 추적 업체 케이플러(Kpler)의 데이터를 분석한 결과, 중국 해운사가 운영하는 중형 유조선 '리치스타리호'가 이날 호르무즈 해협을 통과해 페르시아만을 벗어난 것으로 나타났다. 이는 미군의 해상 봉쇄가 시작된 이후 제재 대상 선박이 탈출에 성공한 첫 사례로 평가된다.
해당 선박과 소유주인 상하이 쉬안룬 해운은 이란과의 불법 거래 의혹으로 미국의 제재 명단에 올라 있는 상태다. 리치스타리호는 말라위 국기를 달고 운항 중이지만 실제로는 중국 선박이며, 승무원도 모두 중국인으로 알려졌다.
이 유조선은 아랍에미리트(UAE) 알함리야 항에서 약 25만 배럴의 메탄올을 실은 뒤 해협 통과를 시도했다. 미군 봉쇄 작전이 시작된 직후 한 차례 방향을 돌렸지만, 이후 다시 항로를 잡아 감시를 피해 빠져나간 것으로 전해졌다. 이후 멕시코만 방향으로 이동 중인 것으로 추정된다.
또 다른 제재 대상 선박인 '무를리키샨'호 역시 같은 날 호르무즈 해협 인근으로 접근 중인 것으로 알려졌다. 이 선박은 과거 러시아 및 이란산 석유를 운송한 이력이 있는 것으로 전해진다.
반면 일부 중국 관련 선박은 봉쇄 조치에 막혀 회항한 사례도 나타났다. 블룸버그통신 등에 따르면 중국 관련 벌크선 '관위안푸싱'호는 해협 진입을 시도하다 곧바로 방향을 바꿨다. 또한 보츠와나 국기를 달고 운항하던 중국 유조선 '오스트리아'호 역시 통과를 포기하고 긴급 회항한 것으로 전해졌다.
앞서 미 중부사령부는 미 동부시간 기준 13일 오전 10시(한국시간 13일 오후 11시)를 기점으로, 전 세계 원유 및 가스 물동량의 약 20%가 지나는 핵심 해상 요충지인 호르무즈 해협에서 대이란 해상 봉쇄 작전을 개시했다.
전문가들은 작전 초기 단계인 점을 고려할 때 일부 선박이 통제망의 허점을 이용했거나 선별적 통제가 이뤄졌을 가능성이 있다고 분석하고 있다.
