서울 지하철에서 임산부 배려석에 앉은 남성이 임신 초기 여성에게 자리 양보를 하지 않고, 이를 지적하는 승객을 향해 임산부가 듣는 데에서 욕설까지 한 사건이 전해졌다.
13일 SBS '뉴스헌터스'에 따르면 임신 4개월 차인 A씨는 지난 2일 오후 3시쯤 서울 지하철 1호선 열차를 이용하던 중 이 같은 일을 겪었다.
당시 열차 내부는 좌석이 모두 찬 상태였고, 임산부 배려석에는 중년 남성이 앉아 있었다. A씨는 임산부 배지를 착용하고 있었지만 해당 남성은 자리를 비켜주지 않은 것으로 전해졌다.
결국 다른 승객이 자리를 양보하면서 A씨는 앉을 수 있었다. 그러나 이 과정에서 자리를 내준 승객이 임산부석에 앉아 있던 남성을 지적하면서 언쟁이 벌어졌다.
남성은 "똑똑하네. 참 똑똑하다", "임산부인지 어떻게 알아. 참 더럽다"고 말하며 반발했다. 이어 "지X하고 있네. X여버리고 싶네. 개같은 X", "어디 임산부라고 써있냐" 등 거친 표현을 쏟아냈다.
함께 있던 승객이 임산부 배지를 가리켰지만 남성의 언행은 계속됐다. 그는 "미친 X 같다. 개같은 X", "지X들 하고 있다. 더러운 X 만나 가지고", "지 엄마 아빠한테 잘하나 몰라" 등의 발언을 이어간 것으로 전해졌다.
A씨는 당시 상황에 대해 "제가 입덧도 심하고 몸 상태가 안 좋아 외래 진료를 끊고 다녀오는 길이었다"며 "할아버지가 저를 한번 쳐다보시길래 비켜주실 줄 알았는데 그냥 다시 고개를 숙였다. 제가 말한다고 달라질 것 같지도 않고 괜히 감정 소비만 할 것 같아 가만히 있었다"고 말했다.
또 "다행히 옆에 있던 아주머니가 자리를 비켜주셨는데, 할아버지가 욕설을 해서 많이 무서웠다. 저한테 해코지할까 봐 걱정도 됐다"고 덧붙였다.
A씨는 평소에도 비슷한 상황을 겪은 적이 있다고 전했다. 버스를 이용하던 중 한 노인 승객이 임산부석 사용을 요구해 자리를 비워준 경험도 있었다고 전했다.
임산부 배려석은 2013년 서울시가 도입한 제도로, 열차 한 칸당 두 좌석이 지정돼 있다. 임산부의 이동 편의를 위한 취지로 마련됐지만, 실제 이용 과정에서는 갈등이 반복되고 있다.
서울교통공사에 따르면 임산부석에 일반 승객이 앉아 있다는 민원은 연간 약 7천건 수준으로, 하루 평균 20건 이상 접수되고 있는 것으로 집계됐다.
법조계에서는 제도의 한계도 지적된다. 송지원 변호사는 "배려석 강제는 사실상 불가능하다. 노인 승객을 강제로 일으켜 다른 곳으로 보내는 건 행정 과잉"이라며 "다만 우리나라 노약자석에 대한 논쟁은 거의 없지 않나. 노약자석에 비해 임산부석은 도입된 지 얼마 안 됐다"고 말했다.
이어 "사회적 합의가 필요해 보인다. 임산부석 비워두기 운동으로 임산부에 대한 배려를 강화해야 한다"고 덧붙였다.
