6·3 지방선거에서 경북을 제외하면 더불어민주당이 전국적으로 앞선다는 각종 여론조사 결과가 나오고 있다. 이재명 대통령과 민주당 지지율이 고공 행진하면서 '지역 어젠다'는 뒷전이고 중앙 정치가 선거를 좌우하는 양상(樣相)이 나타나는 것이다. 일각에서는 "사실상 이재명 대통령이 주도하는 선거"라는 말까지 나온다.
지방선거가 중앙 정치와 별개일 수는 없다. 그렇더라도 중앙 정치가 지방선거를 좌우한다면, 결국 '총선 승리와 대선 승리가 지방선거 승리'로 이어지게 된다. 이럴 경우 '중앙 정치'만 남게 되고, 지방선거 자체가 무의미해질 수도 있다. 실제로 현재 6·3 지방선거 초반이기는 하지만 대구경북, 부산·경남, 대전·충남 등에서는 행정 통합을 비롯한 각 지역 현안(懸案)이 뒷전으로 밀리는 흐름이 나타나고 있다.
지방정부가 다루는 문제는 지역 경제 활성화, 일자리 창출, 교통 및 주거 환경 개선, 인구 감소 대응, 교육과 복지 등 주민 일상과 직결(直結)된 사안이다. 이런 문제는 정당의 구호나 후보자의 이미지가 아니라 전문성과 실행력, 지역에 대한 입체적 이해력이 있어야 해결할 수 있다. 유권자들은 다른 무엇보다 후보자의 전문성과 과거 성과, 지역 현안, 지역 미래에 집중할 필요가 있다.
대구시장 선거에서 현재 김부겸 민주당 후보가 앞서고 있다. 보수 진영에서는 경선(競選) 중인 국민의힘 6인 후보들보다 이진숙 전 방송통신위원장에 대한 관심도가 높다. 그러나 이 두 후보가 다른 후보들에 비해 특별히 대구 지역 현안과 발전에 더 많은 관심을, 지속적으로 가져왔다고 보기는 어렵다. 오히려 김부겸 후보는 정부·여당의 인기를 등에 업었기에 앞서고, 이 전 방송통신위원장은 '정부·여당에 맞선 이미지'로 '세(勢)'를 얻었다고 볼 수 있다. 이 현상 역시 '중앙 정치 바람'인 셈이다. 유권자들은 누가 더 구체적이고 실현 가능한 대구 발전 공약과 로드맵을 제시하느냐, 어떤 정책과 공약이 장기적으로 대구의 자생력을 키울 수 있느냐를 냉정하게 평가해야 한다.
