"지금 당장은 효과적인 필터"…면접 현장 영상 공개
북한 국적을 숨기고 글로벌 IT 기업 취업을 노리는 이른바 '북한 IT 인력' 사례가 증가하면서, 업계가 색다른 검증 방식에 주목하고 있다. 일부에서는 면접 과정에서 북한 체제에 대한 직접적인 평가를 요구하는 방식이 일종의 필터로 활용되고 있다.
암호화폐 분야에서 조사·기고자 활동을 하는 T씨는 지난 6일 엑스(X·옛 트위터)에 북한 IT 요원으로 의심되는 지원자를 가려낸 화상 면접 영상을 공개했다. 그는 "영구적으로 통하진 않겠지만 지금 당장은 진짜 효과적인 필터"라며 "김정은을 욕할 수 있는 북한 요원은 아직 한 명도 못 봤다"고 설명했다.
영상에는 기술 질문에는 능숙하게 답하던 지원자가 특정 질문에서 급격히 태도가 변하는 모습이 담겼다. 면접관이 북한 체제와 지도자에 대한 비판을 요구하자 지원자는 당황한 기색을 보였고, 결국 아무런 답을 하지 않은 채 면접을 종료했다.
면접관은 "'김정은 바보'라고 말해 줄 수 있나"라며 "정치적인 게 아니다. 북한 요원을 걸러내기 위한 아주 간단한 테스트"라고 재차 요구했지만, 지원자는 끝내 침묵을 유지했다.
이 같은 사례는 해외 언론에서도 포착됐다. 호주 시사 프로그램 '60 Minutes Australia'는 지난달 유사한 검증 과정을 보도했다. 제작진은 IT 채용 담당자를 가장해 북한 연계 인물로 의심되는 지원자와 화상 면접을 진행했다.
해당 지원자는 뉴욕대 졸업 후 실리콘밸리에서 활동 중이라고 주장했지만, 뉴욕 지리에 대한 질문에 제대로 답하지 못하는 등 허점을 드러냈다. 특히 "김정은을 아느냐"는 질문에 "전혀 모른다"고 답한 점이 주목됐다. 제작진은 이를 체제 특성에서 비롯된 한계로 분석했다.
보안 전문가들은 이 같은 '사상 검증' 방식이 일정 부분 효과를 낼 수 있지만, 근본적인 해결책은 아니라고 지적한다. 실제로 북한 연계 IT 인력은 이미 상당한 수익을 올리고 있는 것으로 알려졌다. 미국 보안업체 Dtex는 이들이 전 세계에서 연간 약 8억6천400만 달러를 벌어들이는 것으로 추산했다. 미국 당국 역시 2018년 이후 매년 수억 달러가 이 같은 방식으로 북한 정권에 흘러들어가고 있는 것으로 보고 있다.
이에 따라 민간 보안 업계도 대응 체계를 구축하는 분위기다. Web3 보안 전문가들이 참여한 민간 연합 '씰(SEAL)'은 북한 IT 인력 대응을 위한 실무 지침서를 공동으로 개발 중이다.
전문가들은 "사상적 허점이 드러나는 순간은 카메라에 포착됐지만 이들이 금전적으로 달성한 성과를 생각하면 결코 가볍게 볼 수 없다"고 경고했다.
