더불어민주당이 '현금 살포 의혹'이 제기된 김관영 전북도지사를 전격 제명했다.
민주당은 1일 밤 긴급 최고위원회를 열고 김 지사에 대한 제명을 의결했다. 강준현 수석대변인은 회의 직후 기자들과 만나 "(김 지사의) 금품 제공 정황이 파악됐다"며 "최고위원들이 만장일치로 제명을 의결했다"고 밝혔다.
이번 결정으로 김 지사는 민주당 소속으로 전북도지사 선거에 출마할 수 없게 됐다. 재선 도전에 나섰던 김 지사의 당내 경선 후보 자격도 즉시 박탈됐다.
경찰은 김 지사가 음식점에서 청년들에게 현금을 건넸다는 내용의 고발장을 접수하고 수사에 착수했다.
MBC가 확보한 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 김 지사가 직접 돈을 나눠주는 장면이 담긴 것으로 전해졌다.
영상은 지난해 11월 30일 전주의 한 식당에서 촬영된 것으로, 당시 김 지사 주변에 청년 20여 명이 모여 있는 가운데 수행자로 보이는 인물이 가방을 가져오자 김 지사가 봉투를 꺼내 참석자들에게 나눠주는 모습이 포착됐다.
특히 김 지사가 5만원권 지폐 등을 참석자들에게 건네고, 이를 받은 청년들이 두 손으로 받는 장면이 이어진 것으로 알려졌다. 해당 자리에 참석한 인물들은 민주당 소속 청년 당원이나 시의원 출마 예정자들로 전해졌다.
영상이 촬영된 시점은 전북도지사 출마 선언이 이어지던 시기로, 선거 분위기가 형성되던 시기와 맞물린 것으로 파악됐다. 김 지사는 의혹에 대해 해명 입장을 밝혔다. 그는 "대리기사 비용 명목으로 총 68만원을 건넨 사실이 있다"며 "지급 직후 부적절할 수 있다는 판단에 따라 곧바로 회수 지시를 내렸고, 이튿날 전액을 돌려받았다"고 설명했다.
한편 전북도지사 경선은 당초 김 지사와 안호영·이원택 의원이 경쟁하는 3파전 구도로 진행돼 왔다. 김 지사의 제명으로 경선 구도에도 변화가 불가피해졌다.
