성별 오기 해명에도 공방 격화…서울시장 선거 변수로 부상
더불어민주당이 정원오 서울시장 예비후보를 둘러싼 도덕성 논란을 제기한 김재섭 국민의힘 의원에 대해 법적 대응을 검토 중인 것으로 알려졌다. 6·3 지방선거를 앞두고 서울시장 선거에서 주도권을 확보하려는 민주당이, 자당 유력 후보를 향한 공세에 강경 대응 기조를 보이는 모습이다.
정청래 대표는 1일 강원도 '철원읍민 화합대축전' 방문 후 취재진과 만나 "(김 의원에 대해) 법적으로 검토하라고 지시했다"고 밝혔다. 이어 향후 조치에 대해서는 "당 법률위원회에서 (보고가) 올라오면 판단하겠다"고 말했다.
이용우 법률위원장도 KBS 라디오에 출연해 "당 차원에서 고발을 검토하고 있다"고 언급했다.
앞서 김 의원은 정 후보가 성동구청장 재직 시절 여성 공무원과 멕시코 휴양지로 출장을 다녀왔고, 관련 문서에 해당 직원의 성별이 남성으로 기재됐다는 의혹을 제기한 바 있다.
이에 대해 정 후보 측은 총 11명이 참여한 공식 출장에 여성 공무원이 포함된 것을 문제 삼는 것은 부당한 정치 공세라고 반박했다. 아울러 김 의원을 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 경찰에 고발했으며, 성별 표기 오류는 단순 행정 착오라고 해명했다.
민주당 내부에서도 김 의원을 향한 비판이 이어졌다.
백승아 원내대변인은 페이스북을 통해 "(김 의원이) 자극적 단어만을 떼어내 마치 특정 여성과의 부적절한 관계처럼 몰아간 것은 명백한 사실 왜곡이자 악의적 프레임 조작"이라며 "법적 책임을 피하기 어려울 것"이라고 밝혔다.
박성준 의원은 CBS 라디오에서 "입증할 수 있는 제3의 증인, 사진, 녹취 등을 준비하고 나와야 하는 것이지 단순한 의혹 제기로 그치는 모습"이라며 "유격수 앞 땅볼로서 그냥 아웃되는 것"이라고 지적했다.
경쟁 후보인 전현희 서울시장 예비후보 역시 페이스북에 "김 의원의 의혹 제기는 충분한 사실 확인 없이 자극적 표현과 왜곡된 프레임으로 민주당 후보를 흠집 내려는 부당한 정치공세"라며 "검증을 빙자해 특정 성별이나 개인의 명예를 훼손하는 방식은 안 된다"고 비판했다.
