대구 '시니어타운 0곳'…고령화 속 주거 공백 심각
대구와 경북 지역이 초고령사회 진입 속도를 따라가지 못한 채 '노인 주거 공백'에 직면한 것으로 나타났다. 특히 대구는 건강한 고령층이 거주할 수 있는 노인복지주택(시니어타운)이 전무한 것으로 확인되면서 주거 정책의 구조적 한계가 드러났다.
24일 한국토지주택공사(LH) 토지주택연구원이 발간한 보고서에 따르면 국내 고령자 주거시설은 전체 노인 인구 대비 약 2.57%만 수용 가능한 수준에 그치는 것으로 분석됐다. 시니어타운과 양로시설(복지시설)을 포함한 실질적인 주거형 시설은 전체 고령자의 약 0.2%만 이용 가능한 것으로 집계됐다.
국내 노인 관련 시설은 크게 세 가지로 나뉜다. 시니어타운은 건강한 고령자가 거주하며 생활과 여가를 누리는 주거형 시설로 노인복지주택으로 분류된다. 양로시설은 저소득·무의탁 노인을 대상으로 기본적인 의식주를 제공하는 생활보호형 시설을 말한다. 이밖에도 치매나 질환 등으로 돌봄이 필요한 고령자를 위한 의료·간병 중심의 요양시설이 있다.
대구의 상황은 더욱 열악하다. 2023년 기준 노인 관련 시설은 155개소에 달하지만 이 가운데 대부분이 돌봄이 필요한 요양시설에 집중돼 있으며 시니어타운은 단 한 곳도 없는 것으로 나타났다. 경북 역시 시니어타운은 1개소에 불과해 사실상 공급 기반이 붕괴된 수준이다.
반면 수도권은 상황이 다르다. 지역의 주거 인프라가 멈춰 있는 사이 수도권은 시니어타운 전성시대를 맞고 있다. 경기도와 서울 등 수도권에 시니어타운이 절반 이상 집중돼 있으며, 고급형과 중산층형 주거 모델이 다양하게 형성돼 있다. 이 같은 격차는 지역 간 고령자 주거 인프라의 불균형을 심화시키는 요인으로 작용하고 있다.
보고서는 공공주택사업지구 내에 시니어타운을 도입하는 모델을 제시했다. 도심 내 공공택지나 주상복합 용지를 활용해 의료·생활 인프라가 갖춰진 시니어 주택을 공급하자는 것이다. 특히 고령자가 익숙한 생활권을 떠나지 않고 노후를 보내는 'AIC(Aging in Community)' 환경 조성이 핵심 과제로 제시됐다. 신규 택지 개발이나 도심 재개발 과정에서 시니어 주거 기능을 포함하고, 사업성 확보를 위한 제도적 지원을 통해 민간 참여를 유도할 필요가 있다는 분석이다.
대구에서는 민간이 추진한 시니어타운 사업이 여러 차례 시도됐지만 번번이 무산되며 사업 기반 자체가 흔들리고 있다. 고령화 속도가 빠른 지역임에도 수요를 흡수할 주거 인프라가 형성되지 못한 채 시장이 정체돼 있다는 분석이다. 업계에서는 "대구는 고령화가 빠르게 진행되고 있지만 중산층 이상을 겨냥한 시니어 주거시설이 부족한 상황"이라며 "사업성이 담보되지 않으면 유사 프로젝트도 잇따라 지연될 가능성이 크다"고 말했다.
