강성 지지층 외 정치적 기반 전무…與 규탄대회 저조한 동원력 노출
李 대통령 '뉴이재명' 전략 참고
韓 제명 일단락, 적보단 우군 확보 필요성…친한계 해당행위는 딜레마
장동혁 국민의힘 대표가 내부 반발 세력을 단호하게 정리하고 있지만 리더십 재건 보다는 '창업 공신' 세력에 여전히 초점을 맞추고 있다. 이재명 대통령이 기존 지지층을 넘어 '뉴이재명' 세력을 구축한 것처럼, 장 대표도 우군 확보와 외연 확장 없이는 고립된 리더십에 그칠 수 있다는 우려가 제기된다.
장 대표는 3일 국회에서 여당의 사법개편 3법 강행 처리 규탄대회를 이끌었지만 저조한 동원력을 드러냈다. 지난 전당대회 이후로 얻은 강성 지지층 외에 정치적 기반이 전무한 만큼 한계에 직면했다는 평가다.
그는 당내 경쟁자였던 한동훈 전 대표가 제명되면서 당내 주도권을 확실하게 얻었지만 원내 조직과 지지기반의 부재로 소수의 공신 세력에 계속 의존할 수밖에 없는 상황이다. 6·3 지방선거를 앞두고 확실한 당 안팎의 우군 확보와 중도층 등 공략이 필요하다는 주장에 힘이 실리는 이유다.
최근 이 대통령이 정권 교체 이후에도 보수 출신 인사 등 끊임없이 새로운 세력을 수혈하며 확장을 꾀하는 뉴이재명 전략을 참고할 필요가 있다는 의견도 나온다. 장 대표가 직접 나서서 인재 영입을 하고, 우군을 늘리는 등 실질적인 '세력화'에 나서야 한다는 것.
일각에선 반발 세력의 수장을 정리했음에도 여전히 갈등을 지속하는 것을 두고 전략의 재수정이 필요하다는 지적도 있다. 지선을 앞두고 보수 진영 주도권 싸움에만 매달리는 것으로 비칠 수 있다는 우려다.
다만 한 전 대표가 복당을 노리면서 무소속 출마 가능성까지 내비치고, 친한동훈계(친한계)도 동조하면서 지도부에 대한 비판을 계속 이어가는 것에 대해 대응이 불가피하다는 주장도 적잖다.
친한계는 장 대표의 이른바 '뺄셈 정치'를 비판하면서 한 전 대표의 복당과 절윤, 부정선거 선 긋기 등 강성 지지층이 받아들이기 어려운 점들을 지속해서 요구하고 있다. 또 지난달 27일 지선을 앞두고 제명된 한 전 대표의 대구 일정을 국민의힘 소속임에도 공개적으로 지원했다.
장 대표도 친한계의 행보를 마냥 묵과하기 어려운 만큼 해당 행위라며 경고를 날린 상태다.
정치평론가 이주엽 엘앤피파트너스 대표는 "지방선거를 앞둔 입장에서 세를 합치는 '덧셈의 정치'를 해도 될까 말까 하다. 이재명 대통령의 지지율이 60%를 넘는 상황이기 때문에 이 상태로는 쉽지 않다"며 "한동훈 전 대표가 돌아온다고 해도 선거판을 뒤집는 건 불가능하다. 비상대책위원장을 세우기에도 늦은 만큼 장동혁 대표의 전략 수정, 외연 확장이 절실하다"고 말했다.
