롯데그룹 창업주 고(故) 신격호 명예회장의 장녀인 신영자 롯데재단 의장이 21일 별세했다. 향년 85세.
롯데재단에 따르면 신 의장은 이날 오후 1시쯤 자녀들이 지켜보는 가운데 지병으로 숨졌다. 빈소는 신촌 세브란스병원 장례식장에 마련됐다.
1942년생인 신 의장은 신격호 명예회장과 지난 1951년 작고한 노순화 씨 사이에서 태어났다. 1970년대 호텔롯데에 입사하며 그룹 경영에 참여했고, 이후 롯데호텔과 롯데백화점, 롯데면세점 사업을 이끌며 롯데 유통 부문의 성장을 주도했다.
2008년에는 롯데쇼핑 사장으로 취임해 백화점과 면세점 사업을 총괄했으며 국내 최초 면세점 도입을 이끈 인물로 평가받는다. 이 같은 공로로 유통업계에서는 '대모'로 불리며 재계 2세 경영인 가운데서도 경영 능력을 인정받아 왔다.
신 의장은 2009년 이후 롯데삼동복지재단, 롯데장학재단, 롯데복지재단 등의 이사장을 잇달아 맡아 사회공헌 활동에도 힘을 쏟았다. 청년 인재 육성과 소외계층 지원, 신격호 명예회장의 고향인 울산 지역 지원 사업에 적극 나선 것으로 알려졌다.
최근에는 롯데지주와 롯데쇼핑, 롯데칠성음료 등 주요 계열사 지분을 대부분 정리하며 그룹 경영 일선에서는 물러나 재단 활동에 집중해 왔다.
유족으로는 장혜선 롯데장학재단 이사장을 포함해 1남 3녀가 있다. 장례는 장혜선 이사장이 상주를 맡아 롯데재단장으로 3일간 치러지며, 장지는 경기도 광주 한남공원묘원이다.
