스노보드 남자 평행대회전서 은메달 따내
4번 도전 끝에 올림픽서 첫 메달 목에 걸어
스노보드 대표팀의 '맏형' 김상겸(37)이 2026 밀라노 동계 올림픽에서 한국 대표팀 첫 메달을 따냈다.
김상겸은 8일(현지 시간) 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 대회 스노보드 남자 평행대회전 결승에 출전, 벤야민 카를(오스트리아)에 0.19 차로 뒤져 은메달을 목에 걸었다. 4번째 출전한 올림픽에서 첫 메달을 따내 기쁨이 더했다.
스노보드 경기 중 알파인(평행대회전, 평행회전)은 속도를 겨루는 종목. 국내 저변이 얕다. 하지만 김상겸은 막노동까지 하면서 2000년대 초반부터 꾸준히 선수 생활을 이어왔다. 경기 후 "오래 기다려준 아내에게 고맙다"며 눈물을 보인 것도 그 때문이다.
김상겸은 한국 스노보드 알파인의 선구자. 척박한 토양 속에서도 꿋꿋이 제자리를 지켰다. 하지만 메달과는 연이 닿지 않았다. 고향 평창에서 열린 2018 동계 올림픽 때도 16명이 겨루는 결선 무대에 오르는 데 그쳤다. 하지만 이번 올림픽에서 '깜짝' 활약을 펼쳤다.
애초 김상겸은 주목받지 못했다. 직전 월드컵에서 우승을 차지한 이상호에게 더 시선이 쏠렸다. 그러나 예선을 8위로 마쳐 8년 만에 결선에 오르더니 제대로 '사고'를 쳤다. 8강전에선 이번 시즌 월드컵 랭킹 1위인 롤란드 피슈날러(이탈리아)를 제치는 파란을 일으키기도 했다.
이날 김상겸이 딴 메달은 의미가 크다. 자신의 올림픽 첫 메달이자 이번 대회 한국 선수단의 첫 메달. 한국 스키·스노보드 사상 두 번째 올림픽 메달이자 동·하계를 통틀어 한국의 올림픽 400번째 메달이기도 했다. 오랜 인내와 눈물 겨운 노력이 일군 결과.
승부 현장에서 30대 후반이면 고령이다. 다만 스노보드 알파인 종목에선 얘기가 좀 다르다. 1명씩 출전해 기록을 겨루는 게 아니라 상대 선수와 함께 경기를 펼치기 때문. 상대 선수, 코스 상태 등 변수가 다양해 경험이 많고 노련한 선수가 유리하다.
그래서 이 종목엔 나이 든 선수들이 많다. 그리고 그들의 성적도 좋다. 김상겸과 결승에서 맞대결한 카를은 김상겸보다 3살 더 많은 40살. '대회 최대 이변'이란 얘기 속에 8강에서 김상겸에게 밀려 난 '세계 최강' 피슈날러는 무려 45살이다. 김상겸의 전성기도 이제 막 시간된 것일 수 있다.
경기 후 김상겸은 "이 자리에 올 수 있었던 건 가족과 팀 동료들, 코치진 덕분이다. 특히 가족들이 힘을 많이 실어줘 포기하지 않고 끝까지 할 수 있었다"며 "스노보드는 내 인생이다. 앞으로 헤쳐나갈 게 많겠지만 꾸준히 하다 보면 더 좋은 결과가 있을 것"이라고 했다.
