이재명 대통령이 중국 국빈방문을 앞두고 "대만 문제에 있어서 '하나의 중국'을 존중한다는 입장은 변함이 없다"는 입장을 공식적으로 재확인했다.
이 대통령은 2일 중국 관영 CCTV와의 인터뷰에서 "한중 수교 당시 대한민국 정부와 중국 정부 간 합의된 내용은 여전히 한중 관계를 규정하는 핵심 기준으로 유효하다"며 "저 역시도 '하나의 중국'을 존중한다"고 밝혔다.
'하나의 중국' 원칙은 중국 본토, 대만, 홍콩, 마카오가 분리될 수 없는 하나의 중국이며, 합법적 정부는 하나뿐이라는 중국 정부의 원칙이다. 한국은 1992년 수교 당시 이를 인정하며 중국과의 공식 외교 관계를 수립했다.
이 대통령은 향후 한중 관계의 발전 방향에 대해 "중국에도 실사구시라는 용어가 있다"며 "각자 국익을 충실하게 추구하되 상대의 입장을 최대한 배려해 조정해 나가면 얼마든지 더 큰 이익을 얻을 수 있다"고 말했다.
과거 한중 관계를 설명할 때 자주 언급된 '안미경중'(안보는 미국, 경제는 중국)에 대해서는 "이와 관련해 대한민국의 전략적 자율성이 매우 중요하다"며 "미국과의 안보 협력은 피할 수 없는 일"이라면서도 "그렇다고 중국과 충돌하는 것은 대한민국 국익에 전혀 도움이 되지 않을 것"이라고 했다.
양국 간 소통의 중요성도 강조했다. 이 대통령은 "한중 양국이 서로에게 이익이 되는 바를 치열하게 찾아가야 한다"며 "이를 위해 무엇이 필요한지 끊임없이 대화해서 찾아내야 한다"고 말했다. 또 "양국 정상의 만남이 최소한 1년에 한 번쯤은 있어야 한다"며 "제가 중국에 가도 좋고, 중국 지도부가 한국에 와도 좋다"고 말했다. 한중 고위급 교류를 정례화하자는 제안으로 풀이된다.
