더불어민주당 원내대표가 김병기 의원의 사퇴로 공석이 된 가운데 진성준 의원(3선)이 31일 당 원내대표 보궐선거 출마를 선언했다.
진 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "원내대표가 중도에 사퇴한 엄중한 상황을 수습하고 당이 흔들리지 않도록 중심을 잡는 일이 참으로 시급하다"며 출사표를 던졌다.
그는 당 전략기획위원장과 정책위의장, 원내수석부대표를 두루 지낸 이력을 부각하며 "당과 원내를 아우르는 이런 경험이 당을 수습하는 데 유용한 자산이 될 것"이라고 말했다.
이어 "당이 어려울 때 헌신하는 것은 평생 당이 제게 보내준 신임에 보답하는 것이기도 하다"고 덧붙였다.
그러면서 "당원과 의원 동지들로부터 원내대표로 신임받는다면 잔여 임기만을 수행하고 연임에는 도전하지 않겠다"고 강조했다.
출마 회견 직후 기자들과 만나서는 지난 원내 지도부보다 "당정청의 밀도 있는 소통"을 강조했다.
진 의원은 "전임 원내 지도부도 많은 노력을 하셨겠지만 세부적인 조율에서 빈틈, 부족함이 있지 않았나 생각한다. 그걸 조금 더 밀도 높여야 된다 생각한다"고 했다.
여야 협상과 관련해서는 "지방선거에서는 (야당에 대해) 압도적으로 승리해야 한다. 상대 존재를 인정하지 않겠다는 뜻은 아니다. 제가 인정하든 안 하든 현실적인 상대로 존재하는 게 사실"이라고 했다.
특히 "국민의힘 송언석 의원은 원내 수석부대표로 일할 때 상대 수석부대표였다. 함께 합을 맞추거나 합을 겨뤄본 바가 있기 때문에 소통하는 데는 큰 문제가 없지 않을까 싶다"고 했다.
이번 보궐선거는 다음 달 11일 최고위원 3명을 뽑는 보선과 함께 치러진다. 새 원내대표 임기는 내년 5월 중순까지 약 4개월이다.
진 의원 외에 당내에서는 박정·백혜련·한병도 의원(이상 3선·가나다순) 등이 차기 원내대표 후보군으로 거론된다.
한편, 김병기 전 더불어민주당 원내대표는 전(前) 보좌진의 연쇄 폭로를 견디지 못하고 30일 원내대표직을 내놨다. 특히 민주당 강선우 의원이 2022년 지방선거를 앞두고 1억원을 수수한 것을 알고도 김 전 원내대표가 묵인했다는 의혹까지 제기되자 당내에서는 더 버티기 어렵다는 분위기가 조성됐다.
