정부가 엔비디아 첨단 그래픽처리장치(GPU) 확보분을 내년 2월부터 중소기업·스타트업 등의 산업계와 학계·연구계, 국가 차원 인공지능(AI) 프로젝트에 배분하기 시작한다. 또 해외 GPU 대비 2배 이상의 전력 효율성을 갖춘 국산 신경망처리장치(NPU) 기반 구축 등 'K-엔비디아 육성' 계획을 추진한다.
정부는 18일 정부서울청사에서 열린 제2회 과학기술관계장관회의를 통해 '국가 AI 혁신을 위한 첨단 GPU 확보·배분 방향'을 심의하고, 내년 2월부터 올해 1차 추가경정예산 1조4천600억원으로 구매한 첨단 GPU 약 1만장을 중소·스타트업, 학계·연구계가 쓰도록 의결했다.
이에 따라 내년 1월 28일까지 온라인 플랫폼을 통해 산·학·연 AI 개발 과제를 접수하며 과제 당 최대 256장(서버 32개, 최대 12개월)을 지원한다.
전문가 심사와 적격성 인터뷰를 통해 지원이 결정되며 추후 성과를 점검한다. 학계, 연구계에는 무상으로 제공하며 중소기업이나 스타트업은 시장 가격의 5∼10% 자부담 비용(청년기업 50% 할인)이 있다.
이와 함께 정부는 추론·피지컬 AI 분야에 강점을 가진 국내 NPU 고도화에 나선다. AI 학습에 필수적인 GPU는 막대한 전력소모와 운영비용 등으로 폭발적인 AI 서비스 수요 대응에 한계가 있다. AI 추론에 특화된 NPU 등 저전력·저비용 AI반도체에 새로운 시장 기회가 열리고 있다.
다만 국내 AI 기업 중 NPU 도입 계획이나 의향이 있는 기업이 30%에 미치지 못한다는 점은 넘어야 할 과제다.
이에 정부는 공공 분야의 인공지능 전환(AX) 프로젝트를 새로 시작할 때 국산 NPU를 우선 활용하고 적용 성과를 검토해 공공 AX에 NPU 도입을 의무화하는 방안을 검토한다.
국가정보자원관리원 등 공공 클라우드 환경에도 국산 NPU를 활용하며 NPU 상용화의 허브 역할을 할 'NPU 전용 컴퓨팅 센터' 구축을 기획한다.
아울러 함정·비행단 내 CCTV 등 국방 분야와 경찰 보디캠·순찰차·순찰로봇·마약 탐지기 등 치안 분야의 AI 전환에도 국산 NPU를 우선 활용한다.
많은 투자금이 드는 AI 반도체 개발을 위해 국민성장펀드와 연계한 대규모 투·융자와 초기 스타트업 장기 지분 투자도 시행한다.
아울러 NPU 기반 AI 컴퓨팅 인프라·설비 투자에 나서는 기업에 세액 공제 혜택을 주기로 했다.
배경훈 부총리는 "K-엔비디아 육성 등 AI반도체 도약에 승부를 던질 결정적 시점"이라며 "초기단계인 우리 AI반도체가 독자 AI 모델 발전과 궤를 같이하도록 빠르게 상용화·산업화를 달성하고, 나아가 글로벌 수준으로 역량을 강화해 'K-반도체'가 다시 한번 세계를 놀라게 할 성공신화를 창출할 수 있도록 지원하겠다"고 강조했다．
