봉화군수 선거의 최대 변수는 본선보다 국민의힘 공천 경쟁이라는 분석이 우세하다. 보수 성향이 강한 봉화에서는 국민의힘 공천이 곧 당선으로 이어진다는 인식이 뚜렷해, 예비 주자들 간 공천 경쟁은 이미 수면 아래에서 치열하게 전개되고 있다.
재선에 도전하는 박현국 군수는 지난 총선 당시 앞선 지방선거에서 박형수 의원으로부터 공천을 받아 당선된 된 것을 감안해 지역구를 조정하기까지 박 의원을 지원했다. 이 과정에서 현 지역구 국회의원인 임종득 의원과는 정치적 교집합이 크지 않다는 평가가 나온다.
다만 지역구 개편 이후 두 의원 모두 국회에 입성한 만큼, 박 군수는 임 의원이 군 출신이라는 점을 들어 이 선택에 연연하지 않을 것이라는 입장을 주변에 밝혔다. 그럼에도 공천 국면에서는 이러한 관계 구도가 변수로 작용할 수 있다는 관측이 제기된다.
이 틈을 파고들며 지난 총선에서 임 의원을 적극 지원한 최기영 국민의힘 경북도당 부위원장이 공천 경쟁에서 상대적으로 유리하다는 분석이 나온다. 여기에 김동룡 전 부군수, 박만우 봉화농협 조합장, 홍성구 예비 후보까지 가세하며 봉화군수 선거 판세는 점차 복합 양상으로 전개되고 있다.
