배우 조진웅(본명 조원준)이 과거 소년범 이력 논란으로 은퇴를 선언한 가운데, 온라인상에서 '조진웅이 이순신이다'라는 문구가 적힌 옹호 포스터가 확산했다.
10일 온라인 커뮤니티와 SNS 등에는 검은색 배경 위에 "We are Woong(위 아 웅)", "조진웅이 이순신이다"라는 문구가 큼직하게 적힌 포스터가 퍼졌다.
포스터 양옆에는 "강도·강간 전과 없는 자만 돌을 던져라", "더불어 사는 삶, 제2의 인생 보장하라"는 문구가 적혔다.
또 포스터 중앙에는 안중근 의사를 떠올리게 하는 큰 손바닥 이미지가 배치돼 눈길을 끈다. 그 아래에는 만세를 하는 듯한 군중의 실루엣이 그려졌다. 양옆으로는 태극 문양을 떠오르게 하는 붉은색, 파란색 원형 그래픽도 더해졌다.
이를 접한 누리꾼들은 "이순신 장군을 왜 끌어들이냐" "미화가 선을 넘었다" "역사적 영웅과 소년범 전력 논란 배우를 같은 선상에 놓는 건 모욕적" "논란 대응하려다 여론만 더 악화시킨다" 등의 댓글을 달고 비판적인 반응을 보였다.
또 "이 정도면 지능적 안티다" "일부러 더 욕먹이려고 만든 포스터 같다" "아무리 봐도 혐오, 선동, 갈라치기용이다" 등 반응도 나왔다.
앞서 조진웅은 언론 보도를 통해 과거 학창 시절 차량 절도·강도 등 중범죄를 저질러 소년원 송치를 받은 사실이 드러났다.
또 무명 배우 시절 극단 단원 폭행으로 벌금형을 받은 전력, 영화 촬영 당시 음주운전으로 면허 취소 처분을 받았다는 주장도 제기됐다.
이에 대해 조진웅 측은 소년범 이력은 인정하면서도 "성폭행 관련한 행위와는 무관하다"고 해명했다.
비판 여론이 커지자 조진웅은 지난 6일 "과거 제 불미스러운 일로 실망을 드려 죄송하다"며 "이것이 지난 과오에 대해 제가 져야 할 마땅한 책임이자 도리라고 생각한다"는 입장을 내고 모든 활동 중단을 선언했다.
또 "앞으로 한 인간으로서 스스로 바로 설 수 있도록 최선을 다해 성찰하겠다"라며 "다시 한번 진심으로 사죄드린다. 사랑하고 존경하는 모든 분께 감사했다"라고 고개를 숙였다.
한편 조진웅은 tvN 드라마 '두 번째 시그널'에서 주연을 맡아 내년 공개를 앞두고 있었으나, 은퇴 선언으로 향후 편성·후속 조치가 불투명한 상태가 됐다.
