한 끼용 소포장·전수 DNA 검정…소포장 프리미엄 쌀로 소비 패턴 바꾼다
"선물은 프리미엄칠곡할매쌀로 하자."
경북 칠곡군이 26일 한 팩씩 뜯어 쓰는 소포장 선물용 '프리미엄칠곡할매쌀'을 공식 출시하면서, 쌀을 사고 먹고 선물하는 방식까지 쌀 소비 패턴을 바꾸고 있다.
'프리미엄칠곡할매쌀'은 한 끼 분량(300g)을 진공 포장해 음료수 팩처럼 들고 다닐 수 있도록 만든 제품이다.
소포장을 하나씩 잘라 밥솥에 붓기만 하면 된다. 1~2인 가구의 생활 패턴에 맞춘 '새로운 쌀 소비 방식'이다.
칠곡군과 지역 농협·농업기술센터는 지난 3월 일본 니가타현을 방문해 '쌀도 생활 방식에 따라 포장이 달라져야 한다'는 결론을 얻었다. 귀국 직후 곧바로 40농가(20㏊)가 참여하는 프리미엄 생산단지를 꾸렸다.
특히 농가들은 찹쌀의 쫀득함과 맵쌀의 고슬함을 함께 가진 혼합계 '미호쌀'을 프리미엄 생산단지 품종으로 선택했다. 미호쌀은 윤기와 탄력이 좋아 전체적인 밥맛이 뛰어난 품종으로 평가받았다.
이와 더불어 품질관리는 전국 최고 수준으로 강화했다.
칠곡군은 참여 농가에서 납품되는 쌀을 전량 DNA로 분석해 품종 순도를 100% 확인하고, 단백질 함량(6.0% 이하 '수' 등급 기준)과 완전 미율까지 함께 검사해 기준 미달 농가는 즉시 제외했다.
단순 표본검사가 아니라 전체를 분석해 합격한 쌀만 브랜드에 넣는 방식이다.
포장 시스템도 새로 구축했다.
경북과학대학교 포장기술연구센터에 시간당 800개를 생산하는 진공 포장 라인을 설치해 농가와 공유했다.
프리미엄칠곡할매쌀은 300g과 1㎏씩으로 각각 나뉘어 포장된다. 칠곡군은 이 시스템을 활용해 향후 일반 농가들의 소포장 상품화도 지원할 계획이다.
칠곡군은 "병문안이나 명절에 박카스·음료수 세트를 들고 가는 문화 대신, 한 팩씩 꺼내 쓸 수 있는 프리미엄 쌀 선물 문화로 바꾸겠다"는 목표다. 한 팩 기준 3인분이며, 20팩으로 구성된 선물세트는 한 달치 식사량이 된다.
프리미엄칠곡할매쌀은 칠곡군 지역 농협 하나로마트와 경북고속도로 칠곡휴게소에서 판매한다.
칠곡군농업기술센터 관계자는 "쌀 DNA를 전 농가에 적용하는 지자체는 칠곡군이 유일하다"고 말했다. 실제로 올해 생산된 프리미엄칠곡할매쌀은 품종 순도와 단백질 함량 모두 상위 등급을 기록한 것으로 알려졌다.
김재욱 칠곡군수는 "쌀도 시대의 요구에 맞춰야 한다"면서 "작게, 신선하게, 필요한 만큼 소비하는 흐름에 맞춰 새로운 쌀 문화를 만들겠다. 칠곡이 쌀 소비 패러다임을 바꾸는 첫 사례가 될 것"이라고 밝혔다.
