"조사에 성실히 임하겠다…심려 끼쳐 죄송"
하이브 상장 과정에서 기업공개(IPO)를 앞두고 투자자들을 속여 지분을 팔게 한 의혹을 받는 방시혁 하이브 의장이 경찰에 출석했다.
서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대는 15일 오전 10시 자본시장법 위반(사기적 부정거래) 혐의를 받는 방 의장을 피의자 신분으로 소환했다.
이날 오전 9시 55분쯤 마포 광수단 청사에 도착한 방 의장은 검은색 양복에 투명 뿔테 안경 차림을 한 채 굳은 표정이었다. 그는 출석하면서 "오늘 조사에 성실히 임하겠다"며 "심려 끼쳐 죄송하다"고 밝혔다.
방 의장은 'IPO 절차 중에 하이브 지분 팔도록 유도한 거 맞냐' '상장계획 없다고 말씀하신 것 맞냐'는 질문엔 "조사에서 말씀드리겠다"고 답했다.
방 의장은 '이익 목적으로 계획하신 게 맞냐', '사모펀드랑 공모했냐' 등의 질문엔 답을 하지 않았다.
방 의장은 앞서 지난 2019년 하이브 상장이 이뤄지기 전 투자자·벤처캐피털(VC) 등 기존 투자자들에게 IPO 계획이 없다고 속인 뒤, 자신의 지인이 설립한 사모펀드(PEF)에 하이브 지분을 팔도록 했다는 혐의를 받고 있다.
하이브 상장 후 사모펀드는 보유 주식을 내다 팔았고 방 의장은 미리 맺은 주주 간 계약에 따라 매각 차익의 30%를 받았다. 방 의장은 약 2000억 원의 부당이득을 챙겼다는 의혹을 받고 있다.
경찰은 지난해 12월 자체 첩보를 통해 이 사건을 인지, 입건 전 조사(내사)에 착수했다.
이후 경찰은 지난 6월 30일 여의도 한국거래소를 압수수색 해 하이브의 상장 심사 관련 자료를 확보한 것으로 전해진다. 7월 24일에는 서울 용산구 소재 하이브 본사 등도 압수수색 했다.
방 의장 측은 초기 투자자를 속인 것이 아니라 투자자들이 요청했기 때문이라는 입장으로 알려졌다. 아울러 수익 배분에 관해서는 투자자가 먼저 제시한 조건이라고 주장한다.
방 의장은 지난달 사내 메일을 통해 "앞으로의 조사에도 성실히 임하여 다시 한번 소상히 설명해 드리겠다, 이 과정을 거쳐 사실관계도 밝혀질 것으로 기대하며 겸허히 당국의 판단을 기다리겠다"고 밝힌 바 있다.
