홍석준 "보수 재건, 출발은 공정한 평가와 경쟁에서부터…"

"자유민주주의·시장경제 '가치' 입각, '치열한 전투' 절실"
"원내·외 인사 불문, '웰빙' 비판 피하려면 결국 '공정한 평가·공천'"
"보수 진영 전반적 인적 역량 키워야 '강한 야당' 거듭난다"

홍석준 전 국민의힘 의원

"자유민주주의·시장경제란 자유 우파의 정체성을 제대로 구현하기 위해서는 당내 경쟁과 공정한 평가 구조를 시스템화하는 게 가장 중요합니다."

보수 재건이란 만만찮은 주제의 질문을 접한 홍석준 전 국민의힘 의원은 27일 매일신문 인터뷰에서 "현역에서부터 신인, 원내·외 인사를 불문하고 '어떻게 하면 공정한 평가를 할 것인가', '싸우지 않는 자, 배지를 떼라'(장동혁 대표)를 구현할 수 있을 것인가, 여기에 대한 답을 찾는 것에서 변화가 시작된다"고 했다.

홍 전 의원은 "보수를 대표하는 국민의힘에 과거보다 좋은 사람이 안 들어오고, 보수 정치의 매력이 떨어지는 것은 당내에서 공정한 평가, 경쟁 시스템이 구현돼 있지 않기 때문"이라며 "그러다 보니 자연스럽게 몇몇 이슈, 몇몇 사람들에 휘둘리는 당의 구조가 고착화될 수밖에 없었다"고 진단했다.

그러면서 "보수를 재건하고, 국민의힘을 수렁에서 건져내기 위해서는, 보수의 기본 가치와 정체성을 제대로 구현하기 위해서는 일회성 평가 시스템이 아니라 당헌·당규에 이를 반영, 항구적 시스템으로 정착시켜야 한다"고 덧붙였다.

홍 전 의원은 "새로운 당 대표가 선출된 국민의힘이 내부 전열을 신속히 정비하고, 이재명 정권과 싸우면서 또 합리적 대안을 제시할 수 있는 모습을 국민들이 기대하는 게 아니냐"면서 "이는 원내, 원외는 물론이고 당의 모든 구성원이 활발히 활동하며 당이 변했다는 이미지를 심어줄 때 가능하다. 그 동기를 끌어낼 수 있는 게 결국 경쟁과 평가 시스템, 그와 연동된 공천에 있는 것"이라고 거듭 강조했다.

당내 인적 청산 논란이 계속되는 것과 관련해서도 그는 "누구는 당과 보수를 위해 열심히 싸우는데, 누군가는 방송이나 어떤 곳에서 해당 행위나 다름없는 발언을 하는 사람이 있는 것이 아니냐. 이 또한 그런 행위에 대한 객관적 평가 시스템, 어떤 잣대가 없기 때문에 발생하는 것"이라며 "이번 기회에 부적절한 행동은 어떻게 평가하고 징계를 할 것인지 등 방법론을 찾아볼 필요가 있다"고 말했다.

홍 전 의원은 "더불어민주당의 경우 언론 등에서 당의 방침과 다른 말을 한두 번이라도 했다가는 곧바로 그게 평가 요소로 이어진다"며 "민주당 방송 패널들이 모범 답안을 외운 듯 앵무새처럼 당의 입장을 홍보하는데 열을 올리는 이유"라고 했다.

그는 "보수, 자유 우파의 가치를 실현하기 위해 열심히 뛰고, 여당과 싸우고, 의정 활동·지역 활동에서 노력하고, 그런 행동 하나하나가 더 강해져야만 결국 '강한 보수', '강한 야당'이 될 수 있다"면서 "열심히 하는 사람, 그러지 못한 사람이나 똑같고, 오히려 먼저 나선 사람이 손해보고, 가만히 중간쯤에 있는 게 낫다는 환경이 팽배한 분위기, 이런 구조로는 '보수 재건'이 일어날 수 없다"고 거듭 강조했다.